CHAPITRE XX

Le Pacificateur.

e fut assurément par une disposition providentielle que saint Alexandre n'eut pour ainsi dire jamais de demeure stable dans son diocèse d'Aleria. En s'arrêtant tantôt dans un endroit, tantôt dans un autre, il travaillait plus efficacement à la conversion des âmes et Dieu manifestait sur une plus grande étendue la sainteté de son serviteur.

L'air de la Balagne, ou plutôt d'Argagliola, ne semblait guère propice à l'Evêque et à ses gens. D'autre part, les communications n'étaient pas faciles avec ce pays placé à l'extrémité de l'île et l'administration diocésaine en demeurait d'autant compliquée. Du reste, le grain jeté par le bon Pasteur commençait à germer et faisait déjà présager une abondante moisson.

Sur la fin de 1576, après avoir rendu à leurs propriétaires les maisons prises en location, Alexandre vint s'installer à Corte.

C'est à Corte, on s'en souvient, que, six ans auparavant, le nouvel Evêque était venu inaugurer son ministère apostolique. Cette ville, qui a toujours joué un grand rôle dans l'histoire de la Corse, est placée au centre de

i52 Chapitre vingtième.

l'île, dans une admirable situation. On dirait une ville du moyen âge, créée pour la défense et surveillant du haut de son aire toute la contrée. Les souvenirs historiques y abondent : Corte fut, au temps des invasions sarrasines, la résidence des rois Maures. Sa citadelle imprenable, avant l'usage des armes à longue portée, décida souvent du succès de la guerre ; c'est là, disent les érudits, que la race a dû se conserver dans sa pureté primitive ; c'est la plus belle région montagneuse qu'on puisse trouver dans l'île : il suffit de nommer les superbes gorges de la Restonica et du Tavignano, le mont d'Or, la haute vallée du Niolo, le lac d'Or qui rayonne dans son nid de granit.

L'Evêque d'Aleria demeura près de deux ans à Corte, dans un palais qu'il fît construire cette même année 1576 et qui fut démoli plus tard par les Français, parce qu'il se trouvait sur le tracé des fortifications projetées pour cette place.

La Corse, le canton de Corte surtout, était alors déchirée par les luttes intestines des deux partis ennemis, les Rossi et les Negri : « Chaque jour, écrit Filippini, au XIe livre de son Histoire, on entend parler de meurtres commis tantôt dans un village, tantôt dans un autre, grâce à la facilité que les arquebuses donnent aux méchants pour nuire au prochain. Autrefois, lorsque ces armes n'étaient pas en usage, si deux ennemis mortels se rencontraient sur une route, ils n'osaient pas toujours en venir aux mains, même dans le cas où l'un d'eux avait avec lui trois ou quatre hommes de plus que son adversaire. Mais aujourd'hui, si l'on a tant soit peu de rancune contre quelqu'un et qu'on n'ose pas l'affronter avec d'autres armes, on se poste dans un buisson, au milieu dés broussailles, et on n'hésite pas le moins du monde à tirer sur lui, comme sur une bête fauve ; et nul ne s'en soucie, car la justice n'ose pas faire son devoir. C'est vraiment