Chapitre vingt-sixième

hauteurs; la mort fut le coup d'aile qui, d'un bond, le jeta dans le sein de Dieu. C'était le dimanche u octobre1 1592. Mgr Alexandre Sauli avait vécu cinquante-huit ans, sept mois et vingt-six jours ; il touchait à la fin de la vingtdeuxième année de son épiscopat, dont vingt et une passées en Corse ; il n'y avait pas encore un an qu'il gouvernait le diocèse de Pavie.

Ville de Calosso (Province d'Asti), où mourut saint Alexandre Sauli, le u octobre 1592.

A peine eut-il rendu le dernier soupir que, soudain, le visage de l'Evêque endormi dans la mort, ou plutôt dans l'immortalité, parut resplendissant, comme si l'âme sainte qui avait habité ce corps destiné à la résurrection glorieuse eût laissé sur lui, en le quittant, son empreinte. Après l'avoir revêtu de ses habits, on le porta dans le grand salon du château, au milieu des cierges allumés ; toute la nuit, les domestiques, les prêtres et les religieux le veillèrent, moins pour offrir à Dieu des suffrages en faveur de son

La Consommation. 21g

âme que pour se recommander à son crédit dans le Ciel, et chacun tâcha de se procurer quelque chose qui lui eût appartenu ou qu'il eût touché.

La nouvelle de cette bienheureuse mort attira un concours extraordinaire de tous les villages environnants. Pour éviter le désordre, il fallut non seulement fermer les portes du château, mais encore établir des gardiens aux portes de Calosso et ne laisser pénétrer qu'un petit nombre de personnes à la fois.

Le lendemain matin, on porta l'Evêque dans l'église paroissiale où on célébra un service solennel. Après la cérémonie, les médecins ouvrirent le corps : le foie était durci et gâté, le poumon ulcéré et presque consumé. Les entrailles furent inhumées dans l'église et y opérèrent dans la suite plusieurs grâces miraculeuses.

Pour transporter à Pavie le corps du saint Evêque, on le porta sur un bateau qui remonta le Tanaro, le Pô et le Tessin. Au milieu de la nuit, l'esquif vint heurter violemment, à un endroit très périlleux, contre les moulins d'Alexandrie; infailliblement il devait être brisé ou sombrer. Aux cris de désespoir poussés par l'équipage, les meuniers accoururent, armés de falots et de lanternes ; quelle ne fut pas leur stupéfaction en voyant la barque osciller un instant, puis revenir d'elle-même au milieu du fleuve et poursuivre sa marche ! Dieu glorifiait déjà son serviteur et protégeait visiblement ses restes précieux.

Le convoi funèbre arriva à Pavie le 14 octobre. Quoique ce fût le cinquième jour du décès, on trouva le corps intact, les chairs fraîches et vermeilles. Dans l'église de Saint-Barthélémy, où le vicaire général Louis Bardi, et l'archidiacre Philippe Léoni vinrent faire la reconnaissance officielle des précieux restes de l'Evêque, un parfum pénétrant et tout céleste se répandit partout, à ce point que plusieurs personnes demandèrent au curé s'il n'avait