Chapitre vingt-huitième

faite les devoirs de sa charge, de manière à mériter, comme nous en sommes persuadés, de Jésus-Christ, [le prince des pasteurs, la récompense éternelle... »

Les Actes de Saint-Charles a Catinari notent avec soin que chaque année, le 23 avril, au jour anniversaire de la fête du Bienheureux Alexandre Sauli, le Souverain Pontife

Armes de Benoît XIV.

BENOIT XIT.

Benoît XIV ne manqua pas une seule fois, jusqu'à sa mort, de se rendre en grand appareil à l'église des Barnabites, pour y vénérer le saint Evêque qu'il honorait d'un culte spécial et qu'il s'était proposé comme modèle dans les voies de la perfection l.

Le culte, légalement autorisé par le Saint-Siège, fut solennellement inauguré dans toutes les villes où s'était répandue la dévotion au nouveau Bienheureux. A Pavie, le tombeau du serviteur de Dieu avait été ouvert pour la

1 Ex Actis Collegii S. Caroli ad Catinarios. Annis 1741-1758. — Notons, en passant, que le confesseur ordinaire et le confesseur extraordinaire de Benoît XIV furent deux Barnabites, les Pères Maccabei et Gropallo.

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première fois le i3 septembre 1623, par Mgr Fabrice Landriani, lorsque commença le procès de Béatification. Les précieux restes du serviteur de Dieu, reconnus par les experts et placés dans un nouveau cercueil, avaient -été ensuite remis au même endroit. En 1741, après la promulgation du Décret de Béatification, Mgr François Pertusati fît ouvrir pour la seconde fois le tombeau du Bienheureux; les ossements sacrés, de nouveau examinés, furent placés près du grand autel dans le chœur de la cathédrale ; l'année suivante le corps saint, recomposé avec soin et revêtu des habits pontificaux, fut enfermé dans une châsse et placé sur l'autel de Notre-Dame du saint Rosaire — aujourd'hui l'autel du Crucifix. — Quelques années plus tard, on choisit la chapelle du fond de la nef latérale de droite pour y élever un nouvel autel qui fut peu à peu enrichi, avec la chapelle elle-même, de marbres précieux, •de stucs et de bronzes, par les soins des marquis Pie et Ange Belligeri, tous deux successivement archiprêtres de l'église métropolitaine. Ce fut là que Mgr Olivazzi déposa ■le corps de saint Alexandre Sauli, dans une urne creusée dans le mur. Au-dessus de l'autel, l'Evêque est représenté en train de prêcher ; deux anges soutiennent le cadre ovale qui orne la peinture. A droite et à gauche de l'autel, deux autres toiles représentent différents faits de la vie charitable du serviteur de Dieu *.

Les Barnabites de Pavie consacrèrent à leur saint confrère, dans leur église de Canepanova, la première chapelle à gauche en entrant, et l'ornèrent d'une remarquable peinture du milanais Ferdinand Porta, imitateur du Corrège.

La ville de Gênes ne voulut point rester en dessous des autres villes d'Italie dans les honneurs rendus à son illustre

1 Mgr Riboldi, évêque de Pavie. Lettre pastorale, 1892. — Moiraghi. Cenni, page 3g.

s. sauli 16

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concitoyen. La joie de la noble famille Sauli fut partagée par toute la population, le Sqnat de la République en tête.

Le doge de cette année-là, Nicolas Spinola, était précisément un parent de la 'mère du Bienheureux ; il voulut combiner lui-même tous les détails de la fête publique et du cortège de la seigneurie à la colline de Carignano. Dominique Sauli, le plus proche parent d'Alexandre, déboursa de grosses sommes d'argent pour rendre la solennité digne de celui qui apportait un si grand lustre à sa famille. A travers les rues ornées d'arabesques, de fleurs, de tentures, de bannières, s'avançait d'abord un bataillon de soldats allemands somptueusement vêtus à l'espagnole ; ensuite les jeunes pages de la seigneurie, précédés par l'officier portant l'épée de justice ; les sénateurs entourant le doge Spinola, revêtu du large et historique manteau de damas violet soutenu par deux pages ; à sa suite, huit pages, les magistrats de la ville, et enfin une compagnie d'arbalétriers. A la porte de la basilique de Carignano, les représentants de la République furent reçus par Dominique Sauli et tous ses parents de Gênes et de Milan. Cette journée du 24 juillet 1741 fut véritablement l'apothéose et la glorification des Sauli et des Spinola, ainsi que se prit à le développer, durant la cérémonie, le barnabite Sambuceto, chargé de prononcer l'éloge du nouveau Bienheureux l.

Les grâces prodigieuses et les bienfaits signalés obtenus par l'intercession d'Alexandre Sauli furent si nombreux que, deux ans seulement après la Béatification, Benoît XIV ordonnait de reprendre la Cause de Canonisation. Mais, malheureusement, les bouleversements politiques des années qui suivirent, la guerre religieuse, l'exil de deux Papes, la dispersion des Ordres religieux, des calamités sans fin,

1 Moltedo, Vita, ch. xiv, page 5o5.

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furent autant d'obstacles qui contribuèrent à laisser cette Cause dans l'oubli. Lorsque le calme vint à renaître dans l'Eglise et dans la société, les Barnabites furent amenés, par des circonstances providentielles, à s'occuper d'abord et plus particulièrement de leur saint fondateur Antoine- Marie Zaccaria, dont le culte ab immemorabili fut reconnu en 1890 et dont la Canonisation solennelle eut lieu le 27 mai 1897. Toutefois, pendant ce temps d'arrêt que j'appellerais volontiers légal, la dévotion à notre cher Saint n? s'était point ralentie. Le chapitre suivant en fournira la preuve.

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