AYANT-PROPOS IX

cle documents tout a fait contemporains, voire de pieces d'archives, dont le temoignage apparait beaucoup superieur a celui des sources litteraires. Pour la connaissance ps}-chologique du Saint leur prix est inestimable. Neanmoins, apres les developpements qui precedent, le lecteur ne s'attendra pas a rencontrer, dans ce livre, le compte rendu minutieux des labeurs apostoliques de 1'ancien missionnaire, moins encore son portrait detaille et nuance.

Nous ne sommes pas seulement tributaire, dans cet ouvrage, des sources anciennes mais des auteurs qtii, avant nous, se sont appliques, de quelque maniere, a 1'histoire de saint Am and.

Parmi eux, les plus dignes d'eloge ne sont pas, ainsi que nous 1'avons deja insinue, les biographes plus ou moins recents. Le travail veritablement utile s'est fait, en dehors d'eux, par des erudits. II faut mentionner, en tout premier lieu, le bollandiste HENSCHENIUS, qui, des i658, publiait les sources relatives a 1'histoire de saint Amancl, en les encadrant d'un remarquable commentaire. Son edition ellememe est, cependant, depassee aujourd'hui, du moins pour les pieces les plus anciennes, par celle de 1'erudit allemand, M. BR. KRUSCH. A la suite de ces deux maitres, nous avons tache d'approfondir encore quelques questions critiques deja etudiees et de leur decouvrir des solutions plus satisfaisantes. Nos conclusions sur les sources sont exposees dans 1'introduction. Sur celle-ci repose naturellement tout notre ouvrage. Cependant, le lecteur que decourageraient ces pages techniques, pourrait comprendre, sans elles, la suite de ce livre.

Apres HENSCHENIUS et KRUSCH, nous ne voulons pas omettre ici un autre nom, celui de M. L. VAN DER ESSEN. Son beau livre sur les Vitae des saints meroi'mgiens de Van-