LE CONTEMPLATEUR

A Mess ire Philippe Cospean*, évêque de Nantes.

Vous par qui j'espère être exempt De choir en l'éternelle flamme, Apôtre du siècle présent.

Cause du salut de mon âme.

Divin prélat, saint orateur.

Juste et souverain destructeur Des infernales hérésies ; Grand esprit, de qui tout prend loi. Et dont les paroles choisies Sont autant d'articles de foi;

Vous qui gardez d'un soin si doux Le cher troupeau de votre maître.

Lui donnant en dépit des loups, Le sacré pain de grâce à paître ; Vrai ministre d'état du Ciel, Cœur débonnaire, homme sans fiel, Qui vivez comme font les anges, Et méritez qu'en chaque lieu On vous fasse part aux louanges Que vous-même rendez à Dieu ;

Vous, dis-je, qui, daignant chérir Les nobles travaux de la muse, Avez voulu vous enquérir A quoi maintenant je m'amuse; Je vous le veux dire en ces vers.

Où d'un art pompeux et divers Je ferai briller mes pensées ; Et crois que les plus grands censeurs Les verront si bien agencées.

Qu'ils en goûteront les douceurs.

Loin, dans une île qu'à bon droit * On honora du nom de Belle *, Où s'élève un fort qui tiendroit Contre l'Anglais et le rebelle.

Je contente à plein mon désir De voir mon Duc * à mon plaisir,

Sans nulobjetqui m'importune, Et tâche à le garder d'ennui, Sans songer à d'autre fortune Qu'à l'honneur d'être auprès de lui.

Là, par fois consultant les eaux Du sommet d'une roche nue, Où pour voir voler les oiseaux Il faut que je baisse la vue, Je m'entretiens avec Thétis Des poissons et grands et petits Que de ses vagues elle enserre.

Et ne puis assez admirer.

Voyant les bornes de la terre, Gomme elle les peut endurer.

Mais elle m'en dit la raison :

C'est que le respect qu'elle porte A Dieu, qui l'a mise en prison, Ne lui permet pas qu'elle en sorte.

Il suffit qu'elle ait autrefois Logé ses monstres dans les bois Pour aider à punir nos crimes, Et qu'elle ait surpassé tes monts.

Pour nous plonger dans les abîmes Où trébuchèrent les démons.

Là dessus, me représentant Les tristes eïïets du déluge,

Quand au premier logis flottant Le genre humain eut son refuge, Je feins un portrait à mes yeux Du bon Noé chéri des cieux, Pleurant pour les péchés du monde, Et m'étonne, à voir tout périr.

Qu'enfin, au lieu d'accroître l'onde, Des larmes la firent tarir>

Puis, voyant passer devant moi Une colombe à tire-d'aile, Aussi tôt je me ramentoy * L'autre qui lui fut si fidèle ; J'estime que le saint Esprit Dès lors cette figure prit Pour rassurer sa foi craintive, Etqu'entre cent arbres épais Il choisit le rameau d'olive.

Pour lui-même annoncer la paix.

Tantôt, faisant agir mes sens Sur des sujets de moindre étoffe, De marche en autre je descends Dans les termes du philosophe ; Nature n'a point de secret Que d'un soin libre, mais discret, Ma curiosité ne sonde ; Ses cabinets me sont ouverts.

Et, dans ma recherche profonde, Je loge en moi tout l'univers.

Là, songeant au flux et reflux, Je m'abîme dans cette idée; Son mouvement me rend perclus^ Et mon àme en est obsédée.

Celui que l'Euripe engloutit Jamais en son cœur ne sentit Un plus ardent désir d'apprendre ; Mais quand je veux bien l'éplucher, J'entends qu'on n'y peut rien entendre, Et qu'on se perd à le chercher.

Là, mainte nef au gré du vent Sillonnant la plaine liquide Me fait repenser bien souvent A la boussole qui la guide; La miraculeuse vertu Dont ce cadran est revêtu Foule ma raison subvertie, Et mes esprits, en ce discors S'embrouillent dans la sympathie Du fer, de l'aimant et du nord...

Tantôt comme un petit bateau Dans la bonace non suspecte.

J'aperçois voguer sur cette e^iu Le nid que l'orage respecte :

Pour lui le flot amer est doux, Aquilon retient son courroux, Saturne a l'influence heureuse, Et Phebus, plein de passion.

Aide, en sa chaleur vigoureuse, A faire éclore l'alcyon.

Tout ce qu'autrefois j'ai chanté De la mer, en ma Solitude, En ce lieu m'est représenté, Où souvent je fais mon estude.

J'y vois ce grand homme marin * Qui d'un véritable burin Vivait ici dans la mémoire.

Mon cœur en est tout interdit, Et je me sens forcé d'en croire Bien plus qu'on ne m'en avait dit.

Il a le corps fait comme nous.

Sa tête à la nôtre est pareille, Je l'ai vu jusques aux genoux, Sa voix a frappé mon oreille.

Son bras d'écaillés est couvert, Son teint est blanc, son œil est vert, Sa chevelure est azurée.

Il m'a regardé fixement.

Et sa contenance assurée M'a donné de l'étonnement.

Un portrait qui n'est qu'ébauché Représente bien son visage ; Sous du poil son sein est caché.

Il a des mains le libre usage ; De la droite il empoigne un cor Fait de nacre aussi rare qu'or, Dont les chiens de mer il assemble.

Je puis croire un Glauque aujourd'hui ; Bref, à nous si fort il ressemble, Que j'ai pensé parler à lui.

De mainte branche de coral *, Qui croît sous l'eau comme de l'herbe.

Et dont Neptune est libéral, Il porte un panache * superbe ; Vingt tours de perles d'Orient, Riches d'un lustre variant, En guise d'écharpe le ceignent ; D'ambre son chef est parfumé, Et, quoique les ondes le craignent, Il en est pourtant bien-aimé.

Tantôt, lassé d'être en repos Sur un si haut et si dur siège.

Cherchant un lieu plus à propos.

Je tends aux lapins quelque piège ; Tantôt je tire aux cormorans.

Qui bas dans les flots murmurants

Tombent percés du plomb qui tue ; Ils se débattent sur ce bord Et leur vie en vain s'évertue D'échapper des mains de la Mort.

Tantôt, nous allant promener Dans quelque chaloupe à la rade, Nous laissons après nous traîner Quelque ligne pour la dorade.

Ce beau poisson, qui l'aperçoit.

Pipé de l'espoir qu'il conçoit, Aussitôt nous suit à la trace, Son cours est léger et bruyant.

Et la chose même qu'il chasse En fin l'attrape en le fuyant.

Quelquefois, bien loin écarté, Je puise, pour apprendre à vivre, L'histoire ou la moralité Dans quelque vénérable livre ; Quelquefois, surpris de la nuit En une plage où pour tout fruit J'ai ramassé mainte coquille, Je reviens au château, rêvant.

Sous la faveur d'un ver qui brille Ou plutôt d'un astre vivant.

O bon Dieu ! m'écrié-je alors, Que ta puissance est nonpareiile

D'avoir en un si petit corps Fait une si grande merveille 1 O feu qui, toujours allumé, Brûles sans être consumé 1 Belle escarboucle qui chemines, Ton éclat me plaît beaucoup mieux Que celui qu'on tire des mines, Afin d'ensorceler nos yeux !

Tantôt, saisi de quelque horreur D'être seul parmi les ténèbres, Abusé d'une vaine erreur, Je me feins mille objets funèbres ; Mon esprit en est suspendu, Mon cœur en demeure éperdu.

Le sein me bat, le poil me dresse.

Mon corps est privé de soutien.

Et, dans la frayeur qui m'oppresse, Je crois voir tout, pour ne voir rien.

Tantôt, délivré du tourment De ces illusions nocturnes, Je considère au firmament L'aspect des flambeaux taciturnes ; Et, voyant qu'en ces doux déserts Les orgueilleux tyrans des airs Ont apaisé leur insolence, J'écoute, à demi transporté,

Le bruit des ailes du Silence, Qui vole dans l'obscurité.

Trouvé-je au retour couvert mis.

J'entretiens mon Duc à la table, En tant comme il me l'est permis, De quelque propos délectable ; Je le fais rire de ma peur, Je lui dis quel spectre trompeur J'ai cru s'être offert à ma vue, Et, pour noyer tout mon souci, Sur un grand verre je me rue.

Où le vin semble en rire aussi .

Là, suivant les sujets du temps, Tantôt nous parlons de la digue Où, vrai prophète, je m'attends De voir crever la jeune Ligue ; Tantôt, les cœurs tout réjouis, Nous célébrons du grand Louis L'heur, la prudence et le courage.

Et disons que le Cardinal Est à la France dans l'orage Ce qu'au navire est le fanal.

Tantôt, sur le bruit que l'Anglois Une visite nous prépare.

Nous projetons tous les exploits De quoy la Victoire se pare.

Tenez-vous doue pour assuré

Que cet ennemi conjuré

Qui tant de faux desseins embrasse

En ce lieu propre à l'en punir

Sera reçu de bonne grâce,

S'il nous oblige d'y venir.

Tantôt, après minuit sonné, Ayant chez moi fait la retraite, D'un soin aux muses adonné, J'écris comment Amour me traite.

Tantôt méprisant son pouvoir, Quoique sans yeux, je lui fais voir Par quel moyen on le surmonte, Je me guéris des maux soufferts.

Et d'une généreuse honte Ma raison brise tous ses fers.

Tantôt, d'un son qui me ravit Et qui chasse toute manie, La sainte harpe de David Prête à mon luth son harmonie.

Puis, jusqu'à tant que le sommeil, Avec un plaisir sans pareil.

Me vienne sciller la prunelle.

Je lis ces sacrés Testaments Où Dieu, d'une encre solennelle.

Fait luire ses hauts mandements.

3o SAINT-AMANT

Tantôt, levé devant le jour, Contre ma coutume ordinaire, Pour voir recommencer le tour Au céleste et grand luminaire.

Je l'observe au sortir des flots, Sous qui la nuit, étant enclos, Il sembloit être en sépulture ; Et, voyant son premier rayon, Bénis l'auteur de la nature, Dont il est comme le crayon.

Ainsi, dis-je en le regardant, Verra-t-on, quoi que l'oubli fasse, Au point du dernier jour ardant* Ressusciter l'humaine race ; Ainsi, mais plus clair et plus beau, Verra-t-on, comme ce flambeau.

Monter au ciel le corps du juste, Après qu'avecque majesté, Dieu, séant en son trône auguste, L'aura par sa bouche arrêté?

Lors, d'un souci grave et profond Me ramassant tout en moi-même.

Comme on tient que nos esprits font Pour faire quelque effort extrême, L'immortelle et savante main De ce fameux peintre romain *

N'a rien tracé d'émerveillable Que ce penser de l'avenir, Plein d'une terreur agréable, Ne ramène en mon souvenir.

Là, rêvant à ce jour préfis * En qui toute âme saine espère, Jour grand, où l'on verra le fils Naître aussi tôt comme le père^ Je m'imagine au même instant Entendre le son éclatant De la trompette séraphique, Et pense voir en appareil Epouvantable et magnifique Jésus au milieu du soleil.

A ce bruit, que je dois nommer La voix de la seconde vie, Qui semble déjà ranimer Celle que la Parque a ravie ; A ce ton qui de bout en bout Ici-bas réveillera tout, Et pour le deuil, et pour la joie, Il n'est posture, quant au corps.

En quoi mon œil ému ne croie Voir sortir du tombeau les morts.

L'un m'apparaît un bras devant ; L'autre ne montre que la tête,

Et, n'étant qu'à moitié vivant, Force l'obstacle qui l'arrête.

Celui-ci s'éveille en sursaut ; Celui-là joint les mains en haut, Implorant la faveur divine ; Et l'autre est à peine levé Que d'un corps dévot il s'incline Devers l'agneau qui l'a sauvé.

Près de là, le frère et la sœur, Touchés de ce bruit dont tout tremble, D'être accusés d'inceste ont peur, Pour se trouver couchés ensemble.

Ici, la femme et le mari.

Objet l'un de l'autre chéri, Voyant la clarté souhaitée, Semblent s'étonner et gémir D'avoir passé cette nuitée Sans avoir rien fait que dormir.

Tel, qui n'eût su quasi marcher Autrefois, travaillé des gouttes, Court maintenant et va chercher Du ciel les glorieuses routes.

Tel, de qui le seul ornement Fut d'être vêtu richement Et d'avoir des valets sans nombre, Ebahi de sa nudité,

N'est plus suivi que de son ombre, Encore va-t-elle à coté.

L'un de parler est tout ravi, Vu qu'il manquait jadis de langue, Et fait à Dieu, qu'il a servi.

Son humble et première harangue ; L'autre, qui jamais du soleil N'avait vu l'éclat nonpareil, Pour être aveugle de naissance, Admire à présent sa couleur.

Dont il ignorait la puissance, Bien qu'il en connût la chaleur.

Bref, en cette apparition, Ceux qui bienheureux doivent être Sans aucune imperfection Je me figure voir renaître.

Mais les méchants désespérés, Pour qui déjà sont préparés De l'enfer les tourments énormes, Ne se représentent à moi Que si hideux et si difformes Que mon âme en transit d'effroi.

Il m'est avis qu'en même endroit Je vois la divine balance Peser et le tort et le droit Sans faveur et sans violence.

Après ce jugement final

Donné sur le saint tribunal

Devant qui Dieu veut qu'on réponde,

Je crois que le haut élément

Ne fait déjà de tout le monde

Qu'un globe de feu seulement.

Les étoiles tombent des cieux, Les flammes dévorent la terre, Le mont Gibel * est en tous lieux.

Et partout gronde le tonnerre, La salamandre est sans vertu, L'asbeste * passe pour fétu, La mer brûle comme eau-de-vie, L'air n'est plus que soufre allumé, Et l'astre dont l'aube est suivie Est par soi-même consumé.

Les métaux, ensemble fondus. Font des rivières précieuses ; Leurs flots bouillants sont épandus Par les campagnes spacieuses.

Dans ce feu, le dernier des maux, Tous les terrestres animaux Se consolent en quelque sorte.

Du déluge à demi vengés, En voyant ceux que l'onde porte Aussi bien comme eux affligés.

L'unique oiseau * meurt pour toujours, La nature est exterminée, Et le Temps, achevant son cours, Met fin à toute destinée.

Ce vieillard ne peut plus voler ; Il se sent les ailes brûler Avec une rigueur extrême :

Rien ne le saurait secourir ; Tout est détruit, et la Mort même Se voit contrainte de mourir.

0 Dieu 1 qui me fais concevoir Toutes ces futures merveilles, Toi seul à qui, pour mon devoir.

J'offrirai les fruits de mes veilles, Accorde-moi par ta bonté La gloire de l'éternité.

Afin d'en couronner mon âme ; Et fais qu'en ce terrible jour Je ne brûle point d'autre flamme Que de celle de ton amour.

Et vous, dont les discours sont tels.

Accompagnés des bons exemples.

Que par leur fruit les vrais autels Triomphent de tous les faux temples ; Vous, dis-je, à qui j'écris ces vers.

Où dans la mort de l'univers

Un haut renom s'immortalise, Veuillez être leur- protecteur, Et permettez-moi qu'on y lise Que je suis votre adorateur.