CHAPITRE PREMIER

Deux raisons nous invitent à commencer par dire ce que fut saint Ambroise, tout en racontant brièvement une histoire dont chacun connaît d'avance les principaux faits. La première est que l'origine et le caractère de notre auteur expliquent en partie celui de ses écrits qui nous intéresse le plus. La seconde est que l'homme fait ici l'importance de l'œuvre. Un autre que l'évêque de Milan eût imité le traité Z>e5 Devoirs de Cicéron que cela n'eût pas été la même chose, eût-il apporté plus de talent dans son imitation. Saint Ambroise, qui n'est pas un très grand écrivain, est, dans toute la force du terme, une autorité, tant son rôle politique et religieux donne à son enseignement moral de relief. Avant d'étudier cet enseignement, étudions donc ce rôle et cet homme. q r\