TRAVAUX DIVERS

On raconte qu’il tomba gravement malade; et lorsqu’il commençait à se remettre, il vit une fois, dans son sommeil sans doute, un fleuve et large et rapide , emportant dans son cours hommes et femmes, riches et pauvres, qui pourtant s’abreuvaient avec délices à ses eaux fangeuses. « C’est le torrent du « monde, lui dit une voix, et voici le port. » Un vaste cloître s’offrit alors à lui : les murailles en étaient d’argent pur; dans le préau croissait une herbe vert et argent, qui pliait doucement sous ceux qui s’y reposaient, et dès qu'ils se levaient, elle se redressait.

11 choisit pour demeure ce lieu charmant. « Veux-tu voir maintenant, lui dit son guide, ce que c’est que la véritable patience? » Et comme il répondait que c’était son plus vif désir, il n’aperçut plus rien. Touché de ce qui lui parut un avertissement, il n’eu ressentit que plus d’amour pour la retraite monastique, et se confirma dans la résolution de s’y dévouer tout entier. Qu’était-ce que la patience véritable? Apparemment de supporter la vie réelle, et de se résigner à la monotonie chagrine du couvent que voyaient ses yeux quand il était tout éveillé.

Un jour, un abbé, renommé pour sa piété, s’entretenait avec lui de leur état et de la difficulté de discipliner les enfants élevés au couvent. « Ils sont « pervers et incorrigibles, disait-il ; cependant nous « ne cessons de les battre jour et nuit, et ils de- « viennent toujours pires. » — «Vous ne cessez de « les battre ! dit Anselme. Et quand ils sont adultes,

« que deviennent-ils? » — « Hébétés et brutes, ré- « pondit l’abbé.» — «Que diriez-vous, reprit Anci seline, si, ayant planté dans votre jardin un arbre, « vous le comprimiez ensuite de manière à l’empé- « cher de déployer ses rameaux? Des eufants vous « ont été donnés pour qu’ils croissent et fructifient ; « et vous les tenez dans une si rude contrainte, que « leurs pensées s’accumulent dans leur sein, et n’y « prennent que des formes vicieuses et tourmente tées. Nulle part, autour d’eux, la charité, la piété, « ni l’amour; dans leur âme irritée croissent la « haine, la révolte et l’envie. Ne sont-ce pas des « hommes pourtant? Leur nature n’estrelle pas la « vôtre? et voudriez-vous qu’on vous fît ce que « vous leur faites? Vous les battez! Mais est-ce seule lernent en battant l’or et l'argent que l'artisan en « forme une belle statue?... » Puis il développa avec chaleur, avec onction, la puissance des bons exemples, des leçons pieuses, et cet art de mêler la science et l’amour qui pénètre l'âme et l’améliore en l’élevant. Enfin, il émut à ce point son interlocuteur, que celui-ci se jeta à ses pieds en s’écriant qu’il avait péché, qu’il demandait son pardon, et promettait de se corriger désormais *.

On le voit, la morale d’Anselme était pleine de douceur; c’est aussi une philosophie de l'éducation que celle qui procède par la raison et la bonté, et il

Vit., I, p. 7 cl H.