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cepterais avec reconnaissance, d'autant que je ne sais si, moi mort, personne la résoudra. » Puis il ajoutait»: « Car si je pouvais manger, j'aurais l'espoir de me rétablir; je ne me sens nulle part aucune douleur, je n'éprouve qu'une grande faiblesse. »

Vers le soir du troisième jour de la semaine sainte, il ne pouvait déjà plus se faire entendre. L'évêque de Rochester le pria de donner l'absolution et la bénédiction h tous ceux qui l'entouraient comme des fils désolés, au roi, à la reine, à leurs enfants, à tout le peuple enfin de la terre soumise à son obéissance. Il leva la main droite comme s'il n'eût pas été malade, et fit le signe de la croix, puis il laissa retomber sa tête. Cependant les frères du couvent chantaient dans la grande église laudes de matines, et un de ceux qui veillaient près de lui prit les Évangiles, et lut devant lui la Passion qu on devait lire à la messe du jour. Quand il vint à ces paroles de saint Luc : «Vous êtes ceux qui êtes toujours demeurés fermes avec moi dans mes tentations, et moi je vous prépare le royaume comme mon père me l'a préparé, afin que vous mangiez et buviez avec moi dans mon royaume (xxn, 28), » Anselme commença à respirer plus lentement. On vit que le dernier moment approchait, et on le leva de son lit pour le déposer sur un cilice et sur la cendre. Tout le monde se réunit en silence autour de lui, et il rendit le dernier soupir à l'aube du quatrième jour avant Pâques, -ou le 21 avril 1109. C'était la seizième année de son pontificat 1 et la soixante-seizième de son

1 . Quinze ans, quatre mois, dix-sept jours de pontificat. (Ângl. sac, Canon, indic. desuccess. arch. Cant., p. 109.) Orderic Vilal dit qu'Anselme, moine à vingt-sept ans, demeura moine trois ans, prieur quinze ans, quinze ans abbé, seize ans archevêque, et mourut à 76 ans,

âge. On célébra ses funérailles le lendemain de sa mort, jour du jeudi saint, et son corps fut déposé dans la cathédrale, auprès de la tombe de Lanfranc, au sud de l'autel de la chapelle de la Trinité.

Un des témoins de sa mort raconte que lorsqu'on voulut oindre son visage et sa main, qui avait écrit de si belles choses, avec le baume qui servait au saint-chréme, le vase, qui n'en contenait que quelques gouttes, se trouva assez rempli pour qu'on pût en couvrir toutes les parties de son corps. Puis, lorsqu'on se mit à l'ensevelir, on s'aperçut que le cercueil était trop peu profond. Cependant on ne voulait pas poser la lourde pierre sur ces restes vénérés; mais l'évéque de Rochester étendit son bâton sur lui, et tout à coup le corps s'enfonça dans le cercueil qui parut se creuser. En rapportant un récit mêlé de miracles, que l'auteur espère plutôt qu'il ne les affirme, nous remarquerons que la dernière pensée qu'ait exprimée le saint philosophe, c'est de n'avoir pu terminer un ouvrage de pure métaphysique. La recherche de la vérité passionne encore ces grands et inquiets esprits au moment où ils vont à elle. Ils préfèrent l'amour à la possession, et, sur le seuil du ciel, ils regrettent de la terre le travail et l'espérance.

Avant de rechercher quel doit être sur notre héros le jugement de l'histoire et de la philosophie, il nous reste encore quelques mots à dire du personnage vénéré dont la biographie touche à la légende, et que l'Église sanc-

quarante-neuf ans après son entrée au Dec, et dans la dix-septième année de son pontificat (t. II, lin. v. p. 30(>). Le dernier chiffre paraît error^. Eadmer fait mourir Anselme la seizième année de son administration, dans la soixante-dix-septième de son fige. Vit., i, p. 2, et Hkt. tiov., iv, p. 83.) Il faudrait alors reporter sa naissance en 1032. Voyez ei-dcssus, p. 10.

ti fie. Nous avons rendu plus d'une fois hommage à la sincérité judicieuse du moine qui nous a retracé sa vie. C'est d'un ton modeste et presque déliant que le disciple fervent, le confident dévoué d'Anselme, aborde les parties de son récit où la foi de son temps commande à la sienne d'introduire le surnaturel, et il semble ne s'y résoudre que parce que les miracles étaient à ses yeux l'accompagnement et le signe de la vertu. Cet humble moine, qui ne put rester un an évéque, et quitta, en M 21, le siège de Saint-André, pour revenir à la congrégation du Saint-Sauveur, Eadmer le chantre, a pris grand soin de dégager sa responsabilité, de garantir sa véracité, en rapportant comment il a préparé, justifié, achevé son récit : « La majeure partie de ce que contient « le premier livre, dit-il, je l'ai entendue de la bouche « du père Anselme lui-môme. Homme de l'entretien le « plus agréable, il aimait à raconter, comme en se « jouant, et avec une extrême simplicité, ce qu'il avait « fait depuis son enfance et aux diverses époques de sa « vie. Quant aux miracles semés dans cette portion du a récit, je les ai recueillis en écoutant Baudoin, Bozon, « Riculfe, tous religieux du Bec, qui disaient en avoir été « les témoins, quelquefois môme les sujets, ou qui les « tenaient de gens disant les avoir vus. Quant aux évé- « nements qui remplissent le second livre, j'ai moia même presque tout vu ou entendu, ne l'ayant point « quitté depuis son avènement à l'épiscopat. Écrire « sciemment le faux dans une histoire sacrée, je le tiens a pour une chose défendue ; car il y a, dans ce cas, perle « d'àme pour l'écrivain, chaque fois qu'il trouve un lec- « teur ; c'est comme si, chaque fois, sa bouche criminelle « renouvelait le mensonge.

« Enfin j'avais mis la main à l'œuvre, et déjà transcrit « sur parchemin une grande partie de ce que j'avais « dicté sur tablettes de cire, quand, un jour, le père An- « sclme me prit à l'écart, et me demanda ce que j'avais « à dicter et à écrire continuellement ainsi. Je voulus me « taire; mais il m'ordonna de renoncera mon travail ou « de le lui montrer. J'obéis, espérant que, puisque son « secours m'avait déjà tant aidé, il m'indiquerait les corce rections à faire et les choses à mettre en meilleur « ordre. Et, en eiïet, il rectifia, il transposa, changeant « ici, approuvant là. Mais, comme peut-être, dans ma « joie, je m'enorgueillis plus que de raison de l'appui et « de l'autorité qu'il donnait à mon œuvre, il me fit ap- « peler quelques jours après, et me prescrivit de détruire a entièrement mes cahiers, se disant indigne de louanges « transmises à la postérité par un monument littérairea de quelque valeur. J'étais fort contrarié ; n'osant poura tant pas lui désobéir tout à fait, et ne voulant pas « anéantir mon ouvrage, je détruisis, comme il l'avait « dit, mes cahiers, mais après avoir préalablement rem- « pli d'autres cahiers de tout ce que les premiers contece liaient ; action, toutefois, qui n'est peut-être pas exempte « du péché de désobéissance, car j'ai exécuté son ordre « autrement qu'il ne l'entendait. Si donc quelques-uns « de ceux aux mains de qui tomberont ces feuilles, trou- « vent dans ma narration quelque chose qui plaise, « qu'ils daignent prier pour que ce péché, comme tous « mes autres péchés, me soit pardonné, et que le fardeau « ne m'en accable pas au point de m'empêcher de parce venir jusqu'à celui dont j'ai écrit, du style que j'ai pu, « la vie et les actions; car elle ne saurait me sortir de « l'esprit, la réponse qu'il me fit, une lois que je lui de-

« mandais, puisqu'il m'avait pris ici-bas pour compare gnon de ses travaux, de me rendre participant de sa « récompense. Il me dit qu'il le ferait avec joie, mais « que j'eusse soin seulement de ne pas me rendre trop « pesant à enlever 1 ... »

Il me semble que ces aveux naïfs ont un certain charme, et donnent, en tous cas, une véritable autorité à l'historien. Ce n'est pourtant pas sur son récit même que la cour de Rome s'appuya pour prononcer la canonisation de son maître. Plus d'undemi-siécle après la mort d'Anselme, le plus célèbre de ses successeurs voulut obtenir pour lui les honneurs que décerne l'Église. Il fallait produire une relation de la sainte vie de son devancier, et Thomas Beckel la prit des mains d'un écrivain ingénieux, beaucoup plus habile et beaucoup moins naïf que notre candide Eadmer. Il la lit faire par Jean de Sa- , lisbury, qui était de sa maison. Celui-ci, le disciple de tous les grands philosophes de son temps, le juge intelligent et un peu moqueur des systèmes et des écoles du douzième siècle, resserra dans un style plus châtié et plus élégant la narration d'Eadmer, en supprimant plus de vues historiques ou philosophiques que d'épisodes miraculeux; et c'est cet ouvrage, conservé jusqu'à nous, que rarchevéque de Canterbury lit mettre, en HG3, sous les yeux du pape Alexandre III, au concile de Tours, pour servir de pièces justificatives à la canonisation sollicitée. Nous en donnerons quelques extraits. *

C'est surtout la mort d'Anselme que le récit de Jean de Salisbury entoure de prodiges. Ainsi, il raconte, cfvec une

1. An<jl. sac, part, n, Prœf. in Vit. S. Ans. uJohan. Sarisb., p. xv. K ad in. libr. de Vit. ejusdem quai désuni, p. 181-183. Cf. Wriylil, Bioy. Brit. lit., p. 80.

grande précision de détails, comment le vase au\ parfums s'étant trouvé vide, Eadiner, voyant que Baudoin pouvait à peine en retirer un peu de baume au bout de son doigt, engagea l'évêque de Rochester à renverser le vase en le secouant. Aussitôt la liqueur balsamique, coulant en abondance, remplit tout le creux de sa main, cl la merveille se renouvela tant qu'on voulut, au point que l'on put arroser, en quelque sorte, le corps entier plusieurs fois.

L'auteur montre ensuite la lin d'Anselme annoncée par une foule d'avertissements mystérieux et prophétiques. Un homme est mourant; un ange lui apparaît : « Que souffres- tu? — Je meurs. — Le père de la patrie, destiné à l'éternelle vie, va en ce moment à Dieu, et tu meurs! Lève-loi et glorifie le Seigneur! » Le malade se lève et va tout raconter.

Puis c'est un jeune homme qui voit en songe le chœur des anges 1 , présidé par un pontife, qui sans cesse sort et rentre comme s'il attendait quelqu'un, et vient tout à coup annoncer l'arrivée du nouvel élu.

Hélie de Canterbury voit de même saint Dunslan converser avec Anselme dans l'église du Christ, et lui demander son anneau pour le garder jusqu'au jour où Dieu lui-même le lui rendra.

Un moine nommé Robert, chapelain de l'évêque de Rochester, passait sur le pont de Londres, lorsque le cheval qui portait son bagage tomba dans la Tamise. Inquiet surtout pour un livre d'Anselme que contenait sa valise, *il invoqua le saint prélat, elle cheval gagna le bord sans avoir perdu ni le livre, ni les bardes.