Ep. t 1, 71. Cf. il

fices qu'il imposait autour 'del lui se tournaient en charités pour les misérables. Il ne donnait à ses religieux que le nécessaire, et souvent il dépouillait leur table pour celte des étrangers. Quelquefois on eût dit que le nécessaire thème allait manquer. L'abbaye éprouvait quelquefois dë tels besoins, qu'Anselme remercie dans Une lettre l'archevêque Lanfranc de l'aVoit- saUVée en lui donnant vingt livres. C'était au débùt de son administration ; il avait fallu faire des approvisionnements de légumes^et d'avëine. On avait été entraîné à des dépense^ excessives ëii faisant fabriquer et recommencer une grande cloche 1 . Lanfranc leur vint donc en aide, et ce n'était pas la première fois; comme aussi plus tard il leur envoya de l'or patir faire lin calice. Gondulfe, évéque de Rochester, Henri, prieur de Catiterbury, avaient également soutenu de leurs dons leiïr ancien couvent. Là charité a son imprévoyance, car la maison ctraiîueriçait h être riche. Mais quand les secrétaires dë l'abbé venaient lui confier leurs inquiétudes, quand les côleriers, les économes avaient annoncé que les magasins étaient vides : « Espérez dans le Seigneur, » répondait-il; et, urt ou deu* jours après, la Providence semblait l'avoir entendu. Des navires chargés de provisions arrivaient d'Angleterre ; des gens de la centrée venaient, l'argent à la main, solliciter la fraternité de l'Église, c'est-â-dire la participation aux avantages temporels et Spirituels réservés aux membres de la congrégation. C'était surtout les prières pour ce monde et pour l'autre que les laïques réclamaient ainsi des moines dont ils devenaient par fiction les frères. Des

1. Signum magnum, Ep., n, 1 et 2. Voy. aussi ib. 9 j, 7, 12, 41, 49 et 59.

hommes d'armes, quittant le siècle ou accomplissant un vœu, venaient se fixer sur le domaine sacré, pour y vivre et mourir sous le régime, sous la protection, quelquefois sous la robe des religieux. Des femmes, même de grande condition, dont le mari mourait à la guerre ou entrait dans le cloître, se retiraient à l'ombre de la sainte maison, se soumettaient à la règle, prenaient le voile, et finissaient ainsi leurs jours, assurées des prières du couvent. C'est ainsi qu'un seigneur normand, Hugues de Gournay, ayant pris l'habit au Bec, sa femme Basiléeet sa nièce Amfride vinrent s'affilier à la communauté, et chercher là leur dernière retraite. Le môme exemple avait été donné par Éve, qui, devenue veuve de Willerm Crespin, vicomte du Vcxin, fit don à Notre-Dame de tout ce qu'elle possédait en richesses et en joyaux. Toutes trois menèrent une vie de solitude et d'austérité sous la paternelle direction d'Anselme, qui, dans ses lettres, en parle avec un grand respect comme de nobles dames en religion, Dominœ et Maires. Toutes trois avaient reçu le voile des mains mômes de l'archevêque de Rouen, et toutes trois moururent au Bec d'une mort très-édifiante, chacune un des premiers dimanches de l'année 1089. Les moines gardaient une haute idée de la piété de la ddrnière. Ils disaient que le frère Rodolphe lui ayant fait promettre de venir après sa mort, si Dieu le permettait, lui dire ce quelle aurait trouvé, quod invenisset, il la revit en effet dans son sommeil peu de jours après qu'elle n'était plus, et elle lui dit qu'une pénitence de soixante ans lui avait été prescrite pour avoir trop aimé les petits chiens et autres frivolités K

t. Ep.< II, 26, SI, el m, 138. — Chron. Becc, p. 202.

ADMINISTRATION D'ANSELME. 7o

Ce Willerm Crespin, dont nous venons de parler ou, si l'on veut, Guillaume le Crépu, fils du châtelain de Tillières, Gislebert Crespin, dont le surnom devint héréditaire dans sa famille, était un des seigneurs les plus considérables de Normandie, et, ainsi que son frère, un des compagnons de Guillaume le Conquérant à la bataille de Hastings. Il comptait parmi les bienfaiteurs du couvent, où il avait placé son second fils, Gislebert, en qualité (ïoblat, et où il venait souvent faire ses dévotions. Sa vie, racontée par les moines, est celle d'un guerrier qui s'est donné à la sainte Vierge, et qu'elle protège par des miracles. Quand il sentit sa fin approcher, il appela Herluin, qui lui donna la consolation de mourir sous l'habit monastique, et il fut enseveli près de l'église, dans remplacement du cloîlre. On comprend que sa femme Ève eût choisi pour retraite le lieu de sa sépulture.

Parmi les élèves que la noblesse fournissait au Bec, quelques-uns, comme Gislebert Crespin, Richard de Bienfaite, Guillaume de Montfort, y restaient, destinés naturellement aux grandeurs abbatiales; et nous verrons le premier devenir abbé de Westminster, le second, abbé d'Ely, et le dernier succéder à Anselme lui-môme. D'autres, après avoir vécu dans le siècle, rentraient au couvent où s'était formée leur jeunesse. Ainsi Willerm de Giroie, à qui, par une de ces cruautés communes dans les temps féodaux, Guillaume de Tallevas avait fait crever les yeux, était venu s'enfermer au Bec; mais il en sortit pour aller avec ses deux neveux, Hugues et Robert de Grentemesnil, régénérer le monastère de Saint-