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parent, Robert, filscTAnsquetil et premier baron de Harcourt, il s'empressa de faire fête. Il chargea même le seigneur de Harcourt de reconduire au Bec la députation, en mandant, comme châtelain de Brionne, à tous ses officiers de veiller à ce qu'il ne leur arrivât rien, et en ■ leur interdisant de lever à l'avenir, sur les provisions I achetées pour la consommation du couvent, les droits ordinaires, perçus jusqu'alors avec une telle rigueur que ! les officiers du comté venaient taxer les denrées jusque dans la cuisine du monastère 1 .

L'office d'abbé était donné par le seigneur; la charge . d'âme ne pouvait l'être que par le prélat. L'abbé désigné pouvait bien administrer, et il siégea en effet dans le | chapitre. Il le présida le 23 octobre, le dimanche avant la fête de la Dédicace de l'Église ; mais il ne pouvait remplir toutes les fonctions de son ministère spirituel. Guillaume Bonne-âme, archevêque de Rouen, à qui Anselme avait écrit de son côté, fixa le sacre au mois d'août suivant, jour de Saint-Laurent. Ce jour arrivé, le nouvel ! élu se rend à Rouen ; mais à peine est-il devant l'autel qu'on lui déclare que la bénédiction ne lui sera donnée qu'autant qu'il fera profession, c'est-à-dire qu'il reconnaîtra la juridiction du métropolitain. Il se trouble, mais

1 . Expliquons ici les relations de famille. Onfroi de Veules, grand père du comte de Meulan, était cousin germain d'Ansquetil, comme lui issu d'une antique souche normande (danoise). Robert de Meulan était donc arrière -cousin de Robert de Harcourt, second fils d'Ansque* tll. Son père, Roger de Reaumont, était, par sa femmo, Adeline de Meulan (ou peut-être par sa sœur), oncle de l'abbé Guillaume, luimême ills de Toustain. seigneur de Montfort, et nommé pour cela presque indifféremment Guillaume de Montfort ou de Beaumont. C'était donc un cousin germain du comte de Meulan (le P. Anselme, Hist. yénéal., t. 11, p. 403. — Laroquc, Uist. de Harcourt, t. I, p. 48, 63, 289).

Baudric le rassure : « Ceci nous regarde, dit-il, attendez-nous, » et il court chez le duc Robert, qui envoie aussitôt son chancelier Ernulfe, le sire de Breteuil et le fils de Richard de Bardouville. Ceux-ci s'arrêtent hors de l'église; ils attendent que l'archevêque soit à l'autel, et que le prieur ait, selon l'usage, fait revêtir à l'abbé des habits de l'église de Rouen. Puis, après l'évangile, au moment où l'on chante la séquence, ils se montrent et notifient les ordres du prince à l'archevêque. Le prélat, surpris d'abord, balance un moment; mais, en homme sage, il obéit, et donne la bénédiction sans condition. Le lendemain même, il eut avec le nouvel abbé un entretien très-amical, et il chargea Guillaume, abbé de Cormeilles, ancien moine du Bec, de le conduire à son monastère et de procéder à son installation. Celui-ci s'y rendit nu-pieds et fut reçu avec de grands honneurs. On le mena à l'église; l'abbé de Cormeilles le conduisit à son siège, puis entonna le Te Deum et donna le baiser de paix fraternel à tous les assistants. Il l'accompagna ensuite dans sa chambre, lui fit laver les pieds par le frère premier cubiculaire, et mangea le jour même au réfectoire avec toute la communauté. C'est ainsi que fut nommé le troisième abbé du Bec, Guillaume de Montfort, d'une famille alliée h la grande famille de Beaumont, et qui possédait le vieux château de Monfort-sur- Risle 1 .

ï. Willelmi tert. abb. vite, a Milone Crispino cant. Beec, Lan/. Op., App. p. 310. — De libert. Bècc. mon. t Ami. Bened., t. V, App., p. 635. — La franchise de l'abbaye du Bec avait été reconnue par l'archevêque Guillaume peu de temps après son avènement. L'acte de privilège qui donne à l'abbé Anselme des droits quasi-archiépiscopaux se lit dans la GaUia Christiana, t. XI, App., p. 17. 11 est de la On de 1079 ou de 1080.

Revenons à l'archevêque de Canlerbury, dont le sacre s'était accompli avec une tout autre solennité. Il l'avait lui-même annoncé à ses ouailles de Normandie pour le premier dimanche après la Saint-André, 1093. Dès le 25 septembre, il avait fait son entrée solennelle dans la ville archiépiscopale, au milieu de l'allégresse populaire. Mais, dès le même jour, un incident vint lui ôter toute sécurité pour l'avenir. Des agents du despotisme royal, le plus actif et le plus odieux était Ranulphe ou Ralph Passaflabère ou Flambard, c'est-à-dire la Torche, prêtre normand d'une origine obscure, homme prêt à tout, servile, audacieux, impudent, qui, partout où il passait, laissait les traces funestes des volontés tyranniques auxquelles il servait d'impitoyable exécuteur. Il était l'instrument de toutes les exactions, de toutes les poursuites iniques, le prince des publicains, dit Anselme. Comme placé à la tête de l'Échiquier, l'administration temporelle des biens du diocèse était dans ses mains depuis la mort de Lanfranc. On conçoit que la prise de possession du prélat ne pouvait guère s'accomplir sans résistance ou réclamation de la part du lise, et, le jour même de l'entrée d'Anselme, Ranulfe, en qualité de grand exécuteur des mandats royaux, intenta contre lui une action qui, suivant l'Église, était purement de son ressort, et que la justice séculière ne pouvait à aucun titre revendiquer. On dit même qu'il arrêta l'archevêque en pleine rue pour le citer à comparaître devant le roi, et que par suite les tenanciers du siège primatial auraient encore pendant plusieurs mois payé leurs rentes à l'Échiquier. Il est certain qu'Anselme trouva ses revenus dilapidés lors de sa prise de possession, et qu'il fut réduit à vivre d'anticipations ou même de secours offerts libéralement

par un parent de Lanfranc (quelques-uns disaient son fils), Paul, abbé de Saint-Alban et ancien religieux de Sainte-Marie-du-Bec. Il lui fallut trois ans pour rétablir l'équilibre dans ses affaires. Mais dès le début, au premier affront que lui fit Flambard, il comprit bien que tous ses pressentiments étaient justifiés et qu'il commençait une vie d'épreuves et d'angoisses l .

Cependant le sort en ét^[ jeté. Le jour de la consécration approcbait. La cathédrale de Canterbury est un des beaux monuments religieux de l'Angleterre. Quoiqu'elle fût loin d'être alors ce qu'elle est aujourd'hui, quelques-uns de ses murs sont encore debout, tels que les yeux d'Anselme les ont vus. La ville de Canterbury, qui datait de l'époque des Romains, avait été la capitale du royaume de Kent, au temps des rois anglo-saxons. Lorsqu'en 596 Éthelbert se convertit, il abandonna son palais à l'apôtre Augustin, pour lui servir de résidence, et il se retira à Reculver, où devait s'élever plus tard une importante abbaye. Augustin, le premier prélat de la cité, en établit tout naturellement la primauté et fonda la première église métropolitaine dans l'enceinte fortifiée de l'ancien palais. Il habita, ainsi que ses successeurs, le couvent du prieuré du Christ, dans les dépendances de la cathédrale que les invasions danoises et les incendies alors si communs dévastèrent plusieurs fois. Lorsque Lanfranc occupa le même siège, il construisit, selon l'usage de France, oin palais épiscopal distinct du monas-

1. Hist.nov., I, p. 37 et V, p. 85.— Ord. Vit., vin, t. III, p. 310, 315. — Malt. Paria, Vit. XXIll abbat., p. 49 et 52. — Lingard, Hist. ofEngl., t. I, ch. ix, p. 532-538, édit. de 1849.— C'est à l'abbé Paul qu'Anselme écrivit une belle lettre sur sa promotion et les devoirs de sa charge. Ep. s i, 71.

tère, rebâtit les murs de l'enceinte sacrée et de celle de la cité, et surtout, trouvant la cathédrale en ruine, il la releva dans remplacement qu'elle occupe aujourd'hui et . sur le plan des églises de son pays. Cet édifice, construit en une belle pierre oolithe qu'il venir de Caen, fut, dit-on, le modèle du style anglo-normand, imité dans toute l'Angleterre 1 . (Test dans ce temple que, le 4 décembre 1093, Anselme devait être sacré. ^ jour-là, tous les prélats d'Angleterre, hormis les évéques de Worcester et d'Exeter, retenus par leur sarîlé, se trouvèrent réunis à Canterbury. Lorsque, avant l'ordination, Walchelin, évéque de Winchester, fit, à la demande de Maurice, évéque de Londres, dont c'était l'office, la cérémonie dite de l'examen 2 , et qu'il donna lecture de l'acte constatant l'élection ; au moment où il prononçait ces mots : « Évéques, mes frères, vous savez depuis combien de temps les événements ont rendu veure de son pasteur cette église de Canterbury, la métropolitaine de toute la Bretagne..., » Thomas, archevêque d'York, celui qui avait sans succès contesté à Lanfranc son titre de primat, interrompit en disant : « Métropolitaine de toute la Bretagne! Si tel est le titre de cette Église, celle d'York, métropolitaine aussi, n 1 est donc plus métropolitaine? Nous tenons TÉglise de Canterbury pour primatiale et non pour métropolitaine de toute la Bretagne. » On changea aussitôt le texte dans ce sens, et Anselme fut proclamé primat de toute la Bretagne. A ce moment, suivant le rit de l'Église, on ouvrit

1. Gervas., DcCombust. et Rep.Dorob. ceci., Awjl. scr. JT, p. 1291.

— J. Britton, The Ilist. of the metrop. church of Cant., Lond., 1821.

— Aug. Thierry, t. II, liv. v. — Ward's Canterbury Guide, 1817.

2. Exuminatio : c'était une sorte d'cnquÊte sur la doctrine (Dueange).

ANSELME ARCHEVÊQUE DE CANTERBURY. 13i

l'Évangile; les évôques le tinrent étendu au-dessus de la tête d'Anselme agenouillé ; puis le consacrant regarda à quel passage le livre était ouvert, pour y chercher, selon l'usage, un sens prophétique, et il lut au haut de la page ce verset : « Il invita beaucoup d'hommes, et, à l'heure « du festin, il envoya son serviteur dire aux conviés de « venir, parce que tout était prêt. Et tous commencèrent « à s'excuser. » (Luc, XIV.) On ne nous dit pas quelle application les assistants firent de cette parabole 1 .

Après l'octave de son sacre, Anselme se rendit à la cour pour la fête de la Nativité. Le roi et la noblesse lui tirent bon accueil. Tout semblait annoncer un avenir tranquille.

Rien ne parait plus vrai que la répugnance d'Anselme pour la haute dignité qu'il finit par subir. Les témoignages sont unanimes, et il exprime ses regrets avec une vivacité qui ne laisse point de place au soupçon d'affectation. Il n'a rien plus à cœur que de se laver du reproche d'avoir convoité à un degré quelconque les dignités sacrées. Il adresse des explications, des apologies très-animées, non-seulement à ses moines, à ses jeunes élèves du couvent, mais à Gislebert, évêque d'Évreux, à Foulque, évêque de Beauvais, qui apparemment avaient un peu médit de son désintéressement, t II a tant pleuré, dit-il dans une de ses lettres, qu'il prie Baudric et ses frères de lui écrire en plus gros caractères, quand leur lettre n'est que pour lui seul, parce que ses yeux sont affaiblis 2 . » Sa sincérité est pour nous avérée. Son caractère était craintif, et quoiqu'il fût capable d'une résistance conscien-

1. Vit., I, p. 13. — Hist. nov. t i, p. 36, 37. — Th. Stubbs, Âct. pontif., Ebor., Angh script., X, p. 1707.