ARIUS ÉCRIVAIN

logiques en vers méritent ce nom, avaient pour but de populariser la religion nouvelle. « C'étaient, selon Phi- » lostorge, des cantiques pour les voyageurs, les raate- » lots, les meuniers et les autres artisans, en rapport » avec chaque profession, et destinés à gagner les igno- » ranls par le charme de la mélodie (*). » Idée de génie dont s'emparèrent, au profit de Torthodoxie, Grégoire de Nazianze et. Synésius.

Saint Basile comprenait toute la puissance de ces chants religieux et populaires. « Voyant, dit-il en par- » lant des psaumes, que le genre liumain se laisse dif- » flcilement conduire à la vertu, que fait le Saint- » Esprit? Il mêle à ses préceptes la douceur de Thar- » monie, afin qu'à la faveur d'accents suaves, l'utilité » des paroles s'insinue secrètement dans les cœurs. » Grâce à la mélodie, dans l'enfance de l'âge, et même » dans la jeunesse du caractère, nous croyons siraple- » ment chanter, quand, en réalité , nous^ instruisons » nos âmes (').)> Les cantiques d'Arius eurent, au quatrième siècle, la puissance des psaumes de Marot dans nos discordes religieuses. Les psaumes étaient le chant de guerre des protestants ; les cantiques d'Arius, en faisant pénétrer ses dogmes dans les ateliers et jusque dans les plus humbles maisons, lui assuraient de pacifiques conquêtes.

Le plus célèbre de ces chants fut la Thalie» écrite à Nicomédie, auprès d'Ëusèbe. Arius y avait disposé

(*) Philostorge, u, 2. — Ces chants, atTuara , liaient probablement, comme la Thalie, adaptés à des airs connus. Ainsi le cantique des meuniers pouvait être calqué sur ces chants des meuniers, ccrt/A^Xia, dont parle Pollux (vu, c. 33, tm. 8).

(*) Saint Basilb, Homélie sur leps, 1, 1. 1, p. 90.