SA TRINITÉ

ges, il devait présider au monde rationnel ; Créateur, Christ et Sauveur, il devait donner l'être à Tborame et, après sa chute, le réconcilier avec le Père universel.

Ce ministre parfait, dont le regard entrevoit à peine son maître invisible, ce Fils soumfs qui, « depuis qu'il eiisle, célèbre le Tout-Puissant » et, suivant la future expression d'Eunomius, est Tùn des « adorants (') », cet être, à la fois si grand, puisqu'il est le représentant de Dieu dans Tunivers, et si petit, puisqu'impuissantà comprendre Tinfinité do son souverain seigneur, il ne connaît pas même sa propre nature, qu'il ne s*est pas donnée ('), sans être un vrai Dieu et sans avoir dans son hyposlase rien de ce qui est propre à l'essence divine, est néanmoins Dieu par participation (') : semblable à ces empereurs qui, tirés par l'adoption de la foule des peuples, brillent sous le nom de Césars, à c6té de leur royal bienfaiteur, de l'éclat d'une pourpre et d'une majesté empruntées.

« La Trinité, disait la Thalie, ne jouit pas de la » même gUiire. Les hypostases ne sont pas confondues » entre elles, infiniment. plus glorieuses l'une que Tau- » tre (*). » Autant l'Incréé est supérieur au Premier-né, autant celui-ci est au-dessus de l'Esprit. Il y a entre le Fils et l'Esprit une différence d'essence et de gloire aussi infinie que celle qui sépare le Père du Fils. D'une nature complélement étrangère à celle du Verbe, quoi-

(*) Isidore de Pëlase, III, lettre 331.

('; Saint àthanase, Contra Arianos, I, 6, p. 323 ; De Synodis, 45, p. 582.

(«) Ibid.

(*) Ibid.

62 DOCTRINE d'ARIUS; sa TRINITÉ.

que le premier et le plus grand de ses ouvrages (*), créa^ ^ ture de la créature et plus muable qu'elle, il est au Pib

î ^ ce que le Fils est au Père. Si le Fils n'est que le minis-î-

' tfo et le serviteur du Père, le Saint-Esprit, pour Arîus

et toute son école, n'est que l'interprète et Témissaire du Verbe créateur et conservateur (•).

Tel était l'échafaudage des hypothèses arienne». Qti'est-ce, en effet, que cette série d'intermédiaires, an moyen desquels Arius étayait le fini sur rinfini?Nal doute que ce ne fût une réalité pour lui; mais déjà lesbons esprits ne voyaient dans cette trinité qu'une hypo-» thèse pour expliquer les rapports mystérieux qui unis-sent l'absolu au contingent. « Si le Premier-né, disait »> Athnnase, est appelé Verbe, raison, par rapport au j^ monde des intelligences; sagesse et puissance, par » rapport aux êtres doués de sagesse et de puissance, »- peut-être n'a-t-il l'être que dans la pensée, parrap*- » port aux êtres ('). » En d'autres termes, il n'est qu'une pure abstraction, personnifiée pour lés simples dans le double mythe de créateur et de rédempteur» eU la troisième hypostase est une autre abstraction, personnifiée dans un autre mythe, celui de vivificateur etv de sanctificateur.

(^) Saint Epiphune, Hér. lxix« 18, pb 741, d.

(*) T6 nvEviJix rov .viov ^opsrpov» Philostorge, ti,2. — Rufin. dit qu*Ariiis et Eunomius appelaient Fflsprit Vémissaire du Fils,.. miUendarius.

(') Saint Athanase, Contra ArianoB, ii, 3S, p» iOC^ A.

ARICS ÉGRIYillN: 63

II ne suffit pas, piour le triomphe d'une doctrine, qu'elle naisse dans un milieu favorable et trouve les esprits préparés à la recevoir; il faut encore qye le penseur, qui lui donne un corps, soit orateur et écrivain. Nul doute qu*Arius n*ait dû à son éloquence une partie du prestige qull exerça sur ses contemporains. » Il I avait, dit saint Epiphane, une parole douce, per- » suasive et séduisante qui s'insinuait dans les cœurs » simples (*). y^ Sauf de rarea fragments, dont même tine partie ressemble plutôt à des résumés qu'à des passages textuels, les monuments de cette éloquence sont perdus pour nous ; les vainqueurs ont détruit les ouvrages du vaincu. C'étaient des discours dont il ne reste aucune trace, des traités, des lettres et des poésies*

Les traités d'Àrius, analysés par Athanase dans ses. Discours conlrt les Ariens, exposaient sa doctrine et réfutaient celle de ses adversaires. Ses lettres, dont deux, nous sont parvenues intactes, étaient, comme la plupart de celles que nous ont laissées les personnages considérables du quatrième siècle, des manifestes adressés à une seule personne, mais, en réalité, destinés à le mettre en relation avec le monde entier, à présenter son^ apologie et à traduire ses ennemis au tribunal de Topi- DÎon) publique (')» Ses poésies^ si des controverses théo-

(t) $iuirr Enpnuniy 17^. LXIX, 3, t;i, p; 729^ a; (*) Voyez, sur le camctè^e des Lettres: ^awqualrîèlne' siècle^ ^mo» Elude historique e^ UHérabresup- $aiM^ Basile^ p^ 179«