LA THALIE

» «voie et ont reçu le Saint-Esprit de Dieu, voici ce que » j'appris de ceux qui ont part à la sagesse, doux, ins- » truits par Dieu et sages en tout. Je marchai sur leur » trace, en harmonie avec eux, moi le célèbre, qui » souffris beaucoup pour la gloire de Dieu, et, disciple » de Dieu, connus la sagesse et la science (*). » Si la modestie était une fleur inconnue des anciens , elle ne devait pas être ignorée d'Arius, un chrétien. Mais ne parlons que du poète. Ni dans la traduction très- littérale qu'on vient de lire, ni dans le texte grec, il n'est possible de reconnaître l'inspiration de la muse chrétienne.

Lorsque les anciens citent les vers des poètes, souvent ils les transcrivent directement ; c'est ce que font Plutarque, Stobée, Clément d'Alexandrie, saint Basile dans le Discours aux jeunes gens; souvent aussi ils en brisent la mesure; c'est ce que font ordinairement les Pères de l'Eglise et, ici en particulier, saint Athanase. Les tours poétiques ont disparu ; les mots, les désinences de la langue des vers ont fait place aux mots et aux désinences de la prose. Il ne reste que deux expressions qui ne soient point de la langue ordinaire , opGorofxwv et ôeoJiJaxrwv ; encore la dernière est-elle très-probablement pour deioâiâiniTtùv, Le mot Dieu est répété à satiété. On dirait une intention perfide de rendre ce qui est déjà si peu poétique plus prosaïque encore. Mais le coupable n'est point Athanase ; ce sont les copistes, qui en ont fait bien d'autres.

Peut-être n'est -il pas impossible de rétablir les vers

(*) Saint Athanase, Contra Arianoiy i, 5, p. 322.

68 ARius écrivain;

d*Arius. Si la restitution qui suit, en sotadiques ou ioniques majeurs {*), n'est pas Texacte reproduction du texte qui eut un tel retentissement, du moins en est-elle plus voisine que la prose d*Athanase.

Tacî* èycùy tiiaQov twv xjtio (70(fLXç [leTsyjivTuv, 'Afirelcùv xai Tiavra co^wv, Octo^iJaxTMV* TouTCk)V 'A.OCT îi^voç èlinhjôoc, Patvwv o^o^o^oç, '0 TrepizXuTOç, 6 TiaGwv ttoXù Qelxv Jtà (îdÇav, 0ed06VTe [laQm ttîv doç iav yvwfftv eyvwxa.

La qualité dominante d'Arius et de son école était une dialectique rigoureuse et serrée, qui ne procédait que par syllogismes. « Nouveaux disciples d'Arislole, dit » Epipbane avec sa manière passionnée, ils ont laissé » la simplicité du Saint-Esprit pour les subtilités des ï> dialecticiens: misérables hommes qui essaient de

(*) Le sotadîque se composait de trois ioniques majeurs ( - - u u ) et d*uQ spondée final, ce qui lui donnait la terminaison de rhexamètre dactyiique. Pendant que l*ionique mineur (u v - ^) était grave et fort, comme tous les mètres qui commencent par des brèves et s'élèvent sur des longues, Tionique majeur, s'élevant sur des longues pour retomber mollement sur des brèves, avait une allure brisée et efféminée, très-judicieusement signalée par Atha-

nase : « Zy}).w(jaç 'E^ùtoUyiv èv vç e>tXu(jet roO [xérpov, ^ (De Synodis y 15, 1. 1, p. 582). L*ionique majeur, comme les autres mètres, admettait nécessairement des équivalents: deux brèves, au lieu de la première longue, ô 7rspi;cXuroç ; une longue, à la place des deux brèves^ 6)cXexr&)V. Snus équivalents, ces mots, qui faisaient certainement partie du texte d*Arius, n'auraient pu cadrer avec la mesure. Etait seule invariable la deuxième longue, qui portait Tarsis,