LUTTE CONTRE LES DÉMONS

» DODS de dire ; si nous sommes couchés, ils nous ré- » veillent pour aller aux prières ; il leur arrive de pren- » dre des robes de moines et le langage des hommes » pieux pour mieux nous tromper (*). »

Ils sont bien malins ; mais Antoine ne redoute rien de ces Ulysses des ténèbres ; insensible à leurs séductions, il leur porte bravement de bons coups et les frappe comme ils l'ont frappé. « Un jour , un grand démon )) m 'apparut et osa me dire : « Je suis la puissance de » Dieu ; je suis la Providence : c[uelle gfâce veux-tu de » moi? » Et moi je soufflai sur lui, en nommant le » Christ; et j'essayai de le frapper, et je crois l'avoir » atteint, et tout de suite il s'évanouit avec tous ses dé- » mons (*). » Car c'était un chef.

Le désert, comme le camp d'Agamemnon, a ses heures de gaieté : on y rit de bon cœur, non d*un Thersite dont Ulysse, à coups de sceptre, rabat l'insolence , mais dû trompeur trompé, de l'éternel menteur pris une fois en flagrant délit de vérité: « Un jour, dans le monastère, » on frappe à ma porte. Je sors et je vois un être de )> haute et grande stature : Qui es-tu, lui dis-je? — » Je suis Satan. ^ — Et pourquoi , repris-je, viens-tu » ici? — Il répond: Pourquoi suis-je en butte aux > fausses accusations des moines? pourquoi me mau- » dissent-ils à chaque heure ? — Pourquoi les tf oubles- » tu? dis-je. — Ce n'est pas moi qui les trouble , mais » eux qui se tourmentent eux-mêmes. Car je suis de- » venu faible. N'bnt-ils pas lu (et Satan cite TEcriture » ni plus ni moins qu'un homme d'église) : A la fin ont

(») Vie de saint Antoine, 25, p. 650.

(•) Ibid., 40, p. G59.