LES ETRES VIVANTS

La plante vit; elle est douée d'un principe intérieur qui produit les phénomènes de la végétation, et qui tend à réaliser un plan déterminé^. Ce principe, d'ailleurs, n'a pas la spontanéité qui se remarque dans l'animal et dans l'homme ; c'est la raison pour laquelle « on ne dit pas l'âme (des plantes) mais seulement la vie (des plantes) ^ ». H n'y a pas même à discuter si les plantes ont le sentiment et l'intelligence; c'a été chez les Manichéens une véritable folie d'attribuer l'un et l'autre à tous les végétaux ^.

L'animal, outre qu'il vit, possède aussi le sentiment

1. « Moventur (arbusta) illo motu quo intrinsecus agitur quidquid ad incrementum speciemque arboris pertinet. » [De Genesi ad litteram, lib. VII, c. XVI, no 22; t. III, col. 363; cf. De CivUate Dei, lib. XI,