Saint Bernard et le Chateau de Fontaines-Les-Dijon, Etude historique et archeologique

PI. 14 E. — Frontispice de l'opuscule publié par Jean de S. Malachie, religieux feuillant, à l'occasion de la fondation du monastère royal de Saint-Bernard, à Fontaines . 3 PI. 14 G. — Plans du monastère de Fontaines en 1628 ... 28

PI. i5. — Vue de Fontaines-les-Dijon vers 1670 48

PI. 16. — Le monastère des Feuillants vers 1700 ^4

PI. 17. — Porte du cloître du monastère des Feuillants ... 96 PI. 18. — Plans du clos et du monastère des Feuillants

au xvme siècle !i2

PI. 19. — Plan des restes de l'église des Feuillants après la

restauration de 1882-1891 128

PI. 20. — Etat de la maison natale de saint Bernard en 1891. . 160 PI. 21. — Etat des travaux de la chapelle dite monument

commémoratif du centenaire, en novembre 1894 . . . 180

Fig. 1. — Sceau du prieure de Fontaines 7o

ET

LE CHATEAU de FONTAINES-LES-DIJON

NOTES HISTORIQUES ET ARCHEOLOGIQUES

L'objet du tome III de ces Notes est déterminé par les titres des deux articles qu'il renferme : VI. Le monastère royal de Saint-Bernard. — VII. Les missionnaires de Saint-Bernard.

En parcourant l'un et l'autre article, surtout le premier, le lecteur retrouvera quelques faits déjà signalés et sera tenté de nous reprocher des redites. Il a été nécessaire en effet, à l'article II, de donner un aperçu historique des diverses phases qu'a traversées la « Chambre natale » de saint Bernard. On ne pouvait le faire sans parler des constructions des Feuillants et des travaux de restauration accomplis à notre époque. Mais, à part la description de la chapelle, qui est complète et sur laquelle nous ne reviendrons pas, le reste n'a été touché que d'une façon très sommaire. Il y a donc place encore pour un récit plus détaillé, accompagné de la reproduction ou de l'indication des documents.

Le dernier article est de l'histoire contemporaine. L'œuvre qu'il fait connaître ne compte pas vingt ans d'existence.

NOTES HISTORIQUES ET ARCHEOLOGIQUES

Sauf une exception, tous les hommes qui en ont eu l'initiative, sont vivants. Ce fut toujours une tâche délicate de parler de ses contemporains. Aussi serons-nous sobre d'appréciations. Nous avions cependant beaucoup à louer. Mais le bon goût permet-il que Ton vante ses amis ? Et si la modestie chrétienne craint tellement d'être vue ou écoutée que, suivant le proverbe rappelé par saint Bernard, elle redoute jusqu'aux yeux de la campagne et aux oreilles de la forêt, siérait-il de soulever le voile sous lequel elle se dérobe ? Ici donc les choses seront mises en lumière, mais les personnes, laissées dans l'ombre.

Le tirage du tome III s'effectuant immédiatement après le tirage du tome II, nous ne pouvons faire bénéficier le lecteur des observations auxquelles donneront lieu les articles IV et V. Cependant nous avons prié plusieurs compétences de lire rapidement ces articles, et, peut-être, des Addenda et corrigenda paraîtront-ils à la fin de l'ouvrage. Nous avertissons le lecteur de s'assurer si ce dessein a pu être réalisé,

Les trois volumes réunis présentent un ensemble considérable de Notes sur la maison paternelle de l'abbé de Clairvaux. L'histoire de cette maison étant mieux connue, le sanctuaire natal du saint sera plus fréquenté encore, et ainsi se manifestera de plus en plus la prédestination de ce lieu à être pour nous « ce que les astres sont au firmament, une source de lumière, de chaleur et de vie. » C'est le mot que le P. Lacordaire applique aux lieuxsaints, et si l'on se demande, ajoute-t-il, pourquoi cette élection providentielle, « pourquoi Dieu a consacré telle montagne ou telle vallée, autant vaudrait se 'demander pourquoi il a jeté au sommet du ciel l'étoile immobile qui guide nos fils et nos frères sur les flots de l'océan. »

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ean de la Barrière, né à Saint-Cérc en Quercy, fut nommé, l'an 1 565, abbé commendataire de l'abbaye cistercienne de Feuillant en Languedoc. Dès qu'il eut conscience des devoirs de sa charge, il embrassa l'état religieux, et prit en mains la direction de son monastère. La vieille abbaye était de la filiation de Morimond. Fondée au XIIe siècle, elle avait subi la loi fatale de la décadence de l'ordre de Cîteaux. Le nouvel abbé n'y trouva qu'un petit nombre de moines, vivant dans le relâchement le plus déplorable. Il entreprit aussitôt d'y rétablir la stricte observance, et travailla activement à la réforme. Des obstacles de toute nature se dressèrent devant lui, mais sa ferme ténacité sut les vaincre, et l'œuvre qu'il avait conçue, fut enfin réalisée. Toutefois cette œuvre fut moins une réforme cistercienne qu'un institut nouveau, qui reçut le nom de Congrégation des Feuillants, et fut affranchi de l'obédience de Cîteaux peu après sa naissance.

En dehors des offices liturgiques et des exercices de pur ascétisme, les Feuillants s'adonnèrent plus à l'étude qu'aux travaux manuels. Ils n'éprouvèrent donc pas le

besoin de s'ensevelir dans les déserts, au fond des vallées : les cités, les capitales répondirent aussi bien à leur vocation, et dès l'origine on les voit s'établir à Turin, à Bordeaux, à'Rome, à Paris.

L'an 1587, Henri III manda à Jean de la Barrière qu'il voulait avoir de ses religieux près de lui. Le roi, en effet, fit construire un monastère, à cette destination, dans le voisinage de la cour, et l'austère réformateur y amena quarante de ses disciples. Ils sortirent en procession de l'abbaye de Feuillant, traversèrent ainsi toute la France, attirant sur leur passage les foules émerveillées, et c'est dans cet ordre qu'ils arrivèrent à Paris. Là, au seuil des palais somptueux, on retentissait l'écho de leur psalmodie, ils menèrent une vie excessivement pauvre et pénitente, à la grande admiration d'un siècle dont la foi profonde comprenait la nécessité de l'expiation.

Malheureusement le bruit des guerres de religion attira trop souvent hors de leur cloître les moines de Saint-Bernard de Paris. Jean de la Barrière envisagea ces luttes sanglantes avec beaucoup de calme. Mais deux choses vinrent soustraire ses disciples à son influence modératrice. L'éloignement d'abord, car il était retourné dans son abbaye de Feuillant, et, s'il l'abandonna en 1 58g, ce fut pour se retirer à Bordeaux, dans leur nouvelle maison de Saint-Antoine. Ensuite il perdit tout à coup la confiance de la congrégation. Il lui fut donc impossible de mettre un frein à la fougue de quelques religieux, tels que le célèbre Bernard de Montgaillard, qui se fit surnommer le laquais de la Ligue.

Bernard de Montgaillard a le mérite d'avoir servi la bonne cause en contribuant^ écarter du trône le parti huguenot, mais il le fit avec passion. D'ailleurs, ses confrères eux-mêmes eurent beaucoup à souffrir de son naturel excessif et violent. Jean de la Barrière trouva en lui l'antagoniste le plus obstiné. Le vertueux abbé, victime d'odieuses accusations, fut déposé de sa charge.

Le Petit Feuillant lui-même — c'était le nom donné encore à Bernard de Montgaillard — dut quitter la congrégation et passer à l'obédience de Cîteaux. Il devint abbé d'Orval, où il mourut, après avoir réformé le monastère. Pour être juste à son égard, on doit reconnaître que, malgré tout, il joignait à des talents remarquables de grandes vertus. Mais, hélas ! où ne s'égare pas la vertu même avec le défaut de mesure?

Quand, après de longues années, on eut dissipé d'injustes soupçons, Jean de la Barrière fut réhabilité. Dieu avait permis cette grande épreuve pour faire éclater son humilité et sa patience. Sa mort fut celle d'un saint, et la congrégation n'a cessé de vénérer sa mémoire.

L'apaisement qui se produisit, l'an 1600, au décès du fondateur, fut de courte durée : il y avait chez les Feuillants un levain de discorde qui fermentait toujours, et faisait renaître perpétuellement les conflits. La rivalité existait entre les maisons de France et celles d'Italie. Les sentiments différaient sur plusieurs points, de religieux à religieux. En 1622, le pape Grégoire XV leur donna pour conciliateur saint François de Sales, qu'il chargea de présider en son nom le chapitre général assemblé à Pignerol (1). La douceur et la sagesse de l'évêque de Genève obtinrent un résultat heureux, mais transitoire; le saint* prélat ne fit que retarder une scission inévitable. En 1628, la séparation fut consommée entre les maisons de France et celles d'Italie, les Feuillants formèrent deux congrégations.

Les Feuillants furent assez longtemps fidèles au rigo-

1. Non-seulement saint François de Sales connaissait les Feuillants pour les avoir rencontrés à Paris et en Savoie, mais il avait pour eux plus d'inclination parce que ces religieux professaient une grande dévotion envers saint Bernard, qu'il honorait lui-même extrêmement. Avant de quitter le chapitre de Pignerol, il demanda et obtint d'être affilié à l'ordre, s'estimant heureux de devenir le fils de saint Bernard et le frère des Feuillants. Lorsque, sa mission terminée, il se rendit à Turin, ce fut au monastère des Pères Feuillants qu'il voulut demeurer, bien que les religieux n'eussent à lui offrir qu'une petite cellule, fort incommode. Comme ses hôtes le pressaient d'accepter de beaux logements qu'on lui offrait: « Voulez-vous par vos civilités, répondait-Ù, me chasser de chez vous et de la maison de notre père saint Bernard ? »

risme mitigé auquel ils se fixèrent après tous leurs débats. Mciis au XVIIIe siècle le relâchement finit par les atteindre.

L'Ordre est complètement éteint, en Italie comme en France, depuis la Révolution. La tourmente passée, les religieux survivants de quelques monastères d'Italie ont été réunis, sous Pie VII, mais avec d'autres constitutions et un nouveau titre : Congrégation de Saint-Bernard d'Italie. On ne peut voir en eux les continuateurs des Feuillants.

Les Feuillantes ont également disparu.

Un caractère particulier de Jean de la Barrière et de ses disciples fut une ardente dévotion envers saint Bernard. C'est sous le titre de « Saint-Bernard de la pénitence de l'ordre de Cîteaux » que Sixte-Quint approuva cette réforme. Les Feuillants étudièrent avec soin les exemples et la doctrine de leur saint patriarche, ils publièrent plusieurs éditions de sa vie en langue vulgaire, et traduisirent ses œuvres. Ils se plurent à donner à leurs monastères le nom de Saint-Bernard.

Il n'est donc pas étonnant que ces religieux se soient sentis poussés vers la Bourgogne, spécialement vers Fontaines et Ghâtillon, où les souvenirs de l'enfance et de la jeunesse de l'abbé de Clairvaux étaient restés si vivaces. La Providence ne semblait-elle pas leur avoir réservé ce double séjour, les Cisterciens n'y ayant point fondé de maison ? Le prieuré de Fontaines date de i ( ) 1 4 et celui de Châtillon de 1621. Grâce à ces deux établissements, les Feuillants eurent une province dite de Bourgogne ou de Saint-Bernard.

L'histoire de la fondation du prieuré de Fontaines n'est pas sans intérêt. Nous employons cependant à dessein le mot de fondation. Il résume en effet toute l'œuvre des Feuillants sur la colline natale de leur saint

patriarche. A part les efforts accomplis pour bâtir le monastère et en assurer l'avenir, pour maintenir et accroître la dévotion témoignée à saint Bernard en sa maison paternelle, on ne voit rien qui mérite une attention particulière. Aucun membre de la communauté de Fontaines n'eut un rôle accentué dans la religion ni dans la politique. Le couvent ne fut le théâtre d'aucun événement important. Parmi les prieurs, Jean de Saint- Malachie se fit remarquer, dès le début de la fondation, mais pour sa dévotion à saint Bernard, et son zèle dans la direction des constructions. Sur la fin du XVIIIe siècle, un religieux, Louis Gellain dit frère Louis des Anges, mit en ordre les titres du prieuré, et rédigea Ylnventaire des Archives du monastère royal de Saint-Bernard de Fontaines-le^- Dijon (i). Ce manuscrit, in-folio de près de 5oo pages, portant la date de 1770, contient tous les documents ayant rapport au temporel du monastère, et çà et là quelques notes historiques sur la maison. On surprend chez l'auteur un grand zèle pour la prospérité du couvent et pour le culte de saint Bernard. Mais rien autre chose ne se révèle.

Ce que nous connaissons du prieuré de Fontaines sera distribué en quatre paragraphes, où il sera successivement parlé de l'établissement du monastère et des constructions, — des fondations, — des témoignages de dévotion envers saint Bernard, — enfin de l'expulsion des religieux en 1792, et de la démolition des bâtiments.

. Biblioth. de la maison de Saint-Bernard, à Fontaines-lès-Dijon. » 1

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