DERNIERE NOTE SUR LA CHAMBRE NATALE

En décrivant la Chambre natale, nous n'avons pu satisfaire le vœu de plus d'un lecteur désireux de connaître la forme antique du « cellier où naquit saint Bernard ». On ne peut guère ajouter à ce qui a été dit. La dimension la plus facile à préciser est la largeur, qui n'a pas été modifiée: elle mesure un peu plus de quatre mètres (voir Planche 6). La longueur dépasse huit mètres ; mais, autrefois comme aujourd'hui, un couloir pouvait être pris sur cette dimension, du côté du levant. Le sol actuel est à peu près au même niveau que l'ancien-, car, en creusant, on rencontre bientôt la marne rocheuse qui porte les premières assises des fondations. On l'a remarqué, les celliers ou chambres du sous-sol delà Grosse Tour formaient le dernier étage inférieur, et il n'existait point de cave proprement dite dans ce logis (i). Quelle était l'élévation du cellier natal ? On peut l'évaluer à un peu plus de trois mètres. Le terre-plein de l'esplanade intérieure qui, primitivement, venait butter la Grosse Tour, est assez élevé. Afin que les chambres du sous-sol fussent ajourées, on avait dû leur donner une hauteur à peu près égale au niveau du terre-plein. Le petit donjon de Fontaines était-il voûté ? Gela est peu probable ; mais les étages étaient plutôt séparés par des planchers de charpente engagés dans la bâtisse ou portés sur des corbelets intérieurs. Le plancher des celliers ne dépassait pas la corniche de l'entablement qui est maintenant audessus des colonnes (voir Planche 7).

1. La cave de l'ancien château était en D (voir Figure 11). Madame veuve Girault ayant découvert cette cave par suite de l'effondrement d'une partie de la voûte, elle essaya de la rendre à sa destination, et fit ouvrir une porte dans le mur du côté du levant. Cetie porte, toute moderne, ne saurait égarer l'observateur : l'ancienne issue était à l'angle méridional, comme l'indique la Figure ii. La cave D est actuellement une citerne.