Le Trésor de Clairvaux, par l'abbé Lalore

L'os de saint Jean-Baptiste autrefois joint à la côte de saint Bernard est maintenant au Trésor de Langres.

de long sur 7 centimètres de large. Le tissu est bien conservé. Il avait autrefois une largeur double; mais il était plié en deux dans le sens de la longueur. A cette relique était jointe l'inscription suivante: Pièces de la natte où est mort dessus N . P. S1. Bernard.

La poussière de la natte sur laquelle est mort saint Bernard fut trouvée renfermée dans un petit sachet d'étoffe bleu clair, cousu avec un fil de soie rose, et muni d'une étiquette en parchemin retenue au sachet par le même fil de soie. Sur cette étiquette, on voit encore

écrit à l'encre : Ex pul mattœ super quam obiit

sanctus Bernardus.

Les parcelles de bois précieux provenant du lit de saint Bernard, ont été trouvées enveloppées dans une petite pièce d'étoffe grossièrement repliée, verte sur une face et bleue sur l'autre. Sur un morceau de parchemin roulé autour, on lisait ces mots : Ex leclulo sancti Bernardi qui est in veterimonasterio.

Parmi les reliques reçues de Mme Amiel, figurent enfin des débris d'un ornement sacré^ sorte de tissu brunâtre où l'élément métallique domine. La généreuse donatrice a déclaré qu'on les avait toujours considérés comme ayant fait partie d'un vêtement sacerdotal porté par saint Bernard. Qui l'avait appris, sinon Frère Césaire ? Ce respectable témoignage de la tradition se trouve d'ailleurs confirmé par les inventaires du Trésor de Clairvaux qui signalent un écrin contenant des restes d'ornements sacrés ayant été à l'usage de saint Bernard.

Toutes ces reliques ont été étudiées avec le plus grand soin par Mgr Bouange, évêque de Langres. « Il me fut facile, dit ce prélat dans la notice rédigée par lui à ce sujet, de constater leur authenticité ; je les trouvai enveloppées de leurs antiques sachets, munies de leurs antiques inscriptions sur parchemin, et telles absolument qu'elles étaient décrites dans les divers inventaires de l'abbaye de Clairvaux que M. Lalore a relatés dans son livre. » Aussi Mgr Bouange a-t-il délivré, le i3 août

1879, un acte d'authenticité, muni de son sceau et signé de sa main. Cet acte a été visé à l'évêché de Dijon le 7 août 1880. (1)

Il n'y a point de joyau qui n'ait son écrin. Pour enchâsser les restes précieux que venait d'acquérir le berceau de saint Bernard, il fallait un reliquaire dont la richesse fût en rapport avec leur prix. La description qu'on lira plus bas, fera voir que l'art s'est dépensé à le produire, et que les sommes n'ont pas été épargnées. Il fallait d'un autre côté des fêtes pour célébrer le jour où saint Bernard devait en quelque sorte reprendre possession de son berceau, et où ses reliques, trop longtemps oubliées ou trop peu honorées, allaient de nouveau recevoir l'hommage des foules, comme dans l'antique Clairvaux. Ces deux projets naquirent d'eux-mêmes dans le cœur des gardiens du sanctuaire de Fontaines. La piété bourguignonne s'émut à son tour, et l'annonce des fêtes qu'on préparait, donna lieu à de nouvelles libéralités. Les uns voulurent apporter leur or ou leur obole pour aider aux dépenses du reliquaire ; d'autres se dépouillèrent de reliques de saint Bernard, qu'ils avaient en leur possession, heureux d'encourager ainsi la dévotion des pèlerins, et de témoigner leur haute sympathie pour l'œuvre naissante des missionnaires de Fontaines.

Mgr Rivet, évêque de Dijon, par l'intermédiaire de M. l'abbé Pillot, vicaire général, donna une parcelle du chef de saint Bernard. Un fragment avait été détaché du chef du saint docteur par Dom Rocourt, dernier abbé de Clairvaux, le 26 décembre 1790, et offert à M. Tridon, curé de Thoires, « en signe, dit l'authentique, de charité fraternelle et de bienveillance spéciale pour l'église de Thoires et son pasteur ». Des mains de M. Tridon, ce fragment passa à M. Bidaut, curé de Pothières, puis à M. Lamy, curé de Chaumont-le-Bois.