ORIGINE ET NATURE DES RELIQUES

M. Renard, en religion Frère Césaire, vitrier et tapissier de l'abbaye de Glairvaux, reçut l'ordre à un certain moment de la Révolution, d'emporter au monastère d'Aùberive un grand nombre de reliques qui avaient été arrachées de leurs écrins. Glairvaux avait espéré que peut-être sa fille subirait de moins durs traitements, et que, remis à sa garde, ses trésors seraient plus en sûreté.

1. M. l'abbé de Bretenières, au moment où les pères de la Compagnie de Jésus rentrèrent dans leur collège, a institué l'e'cole de Saint- François de Sales, dont il estsupérieur en même temps que de la maison de Saint-Bernard.' MM. Poiblanc et Aubert continuent le ministère des missions et résident à Fontaines. M. l'abbé Rouard , nommé curé doyen de Nuits en i885, curé archiprètre de Saint-Bénigne de Dijon en 1888, a été appelé aux fonctions de vicaire général en 1892.

2. Cette notice sur les reliques et la description du reliquaire qui vient à la suite, sont empruntées à une brochure publiée en 1881, Dijon, Marchand. On les trouve également: Chronique religieuse du diocèse de Dijon, juin et juillet 1881.

Vaine espérance : la mère et la fille furent également outragées. Frère Gésaire ne put atteindre le but de son voyage et accomplir samission.il se retira, emportantes reliques qui lui avaient été confiées, à Maranville, dans le voisinagede Clairvaux.il avait alors cinquante-six ans. Il conserva dans le siècle les vertus du cloître ; il fit l'édification de tous, et mourut le 26 mars 18 14, entouré de la vénération publique. Trois familles de la paroisse l'avaient spécialement assisté : il fit trois parts des reliques, sa seule fortune, et il reconnut les attentions dont il avait été l'objet, en en donnant une part à chacun de ses bienfaiteurs. Une des familles est maintenant éteinte, son nom même est ignoré.

La famille Clément, la seconde des familles enrichies par Fère Césaire, compte encore des descendants ; et ceux-ci gardaient toujours religieusement les reliques de Clairvaux, lorsqu'en 1878, ils en firent hommage à Mgr Bouange, évêque de Langres, en visite pastorale à Maranville. Les reliques, qui avaient appartenu à la famille Clément, parfaitement reconnues et authentiquées, font maintenant partie du Trésor de la cathédrale de Langres.

La troisième part des reliques de Frère Césaire fut donnée « à M. Claude Sautot, son ami, régisseur du château de Maranville, et excellent chrétien (1). » Celuici en mourant les légua à sa nièce, Marie-Anne Sautot, mariée à Pierre-Hilaire Mouchotte. Madame veuve Amiel, fille de ce dernier, a recueillit à son tour ce précieux héritage qu'elle avait vu, aux jours de son enfance, entouré par son grand-oncle du plus grand respect et conservé avec une grande foi par ses parents ; elle l'a gardé elle-même avec vénération jusqu'en 1878.» C'est alors qu'elle consentit à s'en dessaisir. Sauf quelques parcelles réservées en faveur de l'église de Maran-

1. Cette citation et la suivante sont empruntées à la notice que Mgr Bouange a rédigée lui-même au sujet des reliques trouvées à Maranville.

ville, Mme Amiel fit don des saintes reliques qu'elle possédait., à Mgr Tevêque de Langres et au berceau de de saint Bernard (19 novembre 1878).

Les reliques ainsi offertes au sanctuaire de Fontaines sont au nombre de cinq : — i°une côte de saint Bernard; — 20 un morceau considérable de la natte sur laquelle il est mort ; — 3° un sachet renfermant de la poussière de cette natte ; — 40 des parcelles de bois du lit où le saint moine prenait son repos ; — 5° des débris d'un ornement sacré qui avait été à son usage.

La côte, soumise à l'examen d'un anatomiste, fut reconnue pour être la septième du côté droit. Elle avait appartenu à un homme de taille moyenne, et tel nous est dépeint saint Bernard par ses biographes contemporains. A en juger par l'état des tissus et les détériorations qu'elle a souffertes, on peut aisément la rapporter au moyen âge. Elle a cette couleur brun foncé que reconnurent aux ossements de saint Bernard ceux qui assistèrent à l'ouverture des tombeaux de l'abbaye de Clairvaux, en 1790. Preuve incontestable d'authenticité, elle fut trouvée, chez Mme Amiel, en 1878, encore entourée d'une rondelle en parchemin dans laquelle elle avait été introduite et qui portait cette inscription : De costa sancti Bernardi, et de St0 Joanne. La même rondelle renfermait donc primitivement et une côte de saint Bernard et un ossement du saint Précurseur. Cette dernière relique n'était plus à sa place; mais la côte y était demeurée. Or, les inventaires du Trésor de Clairvaux mentionnent dans une statue en vermeil cinq reliques parmi lesquelles une côte de saint Bernard et un os de saint Jean-Baptiste avec l'inscription même que nous venons de relever (1).

Le morceau de natte échu au berceau de saint Bernard par la générosité de Mme Amiel a 27 centimètres