Vita S. CcKsarii episcopi, lib. I, cap. i

2. Vita S. Ccesarii episcopi, auctoribus Cypriano, Firmino et Viventio episcopis.

4 SAINT CfiSAIRE.

Du texte de Cyprien on est en droit de deduire que le jeune Cesaire ne suivit pas les cours d'une grande Universite. Peut-etre alla-t-il quelque temps au college municipal de Chalon, ou bien sa famille lui procura-t-elle un maitre prive, ainsi qu'on lepratiquait dans certains cas 4 . Quoi qu'il en soil, la culture du jeune homme ne fut pas aussi profonde ni aussi generate que celle de plusieurs de ses contemporains. Son esprit, forme surtout par la contemplation de la nature, se plut mediocrement aux lecons de rhetorique.

A cette epoque de transition, d'ailleurs, des peres et des meres tres chretiens, comme ceux de Cesaire, cherchaient a preserver leurs enfants d'une education classique presque entierement vouee aux choses de 1'antiquite. Et, quand ils n'avaient pas a portee une ecole clericale ou la culture romaine se melangeait aux idees severes de 1'Eglise, leur choix etait'fait : ils preferaient souvent le manque d'instruction. Chalon venait de voir, en 47^, jusqu'a quel point erraient sans la piete les plus beaux talents. D'apres Sidoine Apollinaire, trois factions, avec chacune son candidat, ayant divise la ville pour 1'election de I'ev6que, il avail fallu que saint Patiens de Lyon s'y rendit en personne pour ordonner le plus digne 2 .

Dans son epitre a 1'abbesse Oratorie, qui etait. une parenteou uneamie de sa famille, Cesaire avoue,. vraisemblablement avec exageration, qu'il etait un jeune homme de peu d'esperance, marchant.

1. Ccesarius von Arelate^on Carl Franklin Arnold, pp. 19, et suiv.