Duchesne, Pastes episcopaux, t. I

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entrainement ou bien etaient-ils froisses du deploiement d'energie de leur jeune metropolitain?

Quoi qu'il en soit, Cesaire ne se laissa pas deconcerter. II formula centre les abstentionnistes volontaires le canon 35, ainsi congu : Les eveques ne repondant pas aux lettres de convocation seront suspendus de la communion de leurs collegues jusqu'au prochain synode, a moins qu'ils n'aient ete empfeches par leur sante ou par ordre royal .

Maintenant que nous connaissons la cite, le personnel, les representants ecclesiastiques du royaume visigoth qui repondirent a 1'appel de Cesaire, penetrons dans le concile. II se tint dans la basilique de Saint- Andre, ou 1'eveque Sophronius avail tout mis en ordre pour la ceremonie.

Le president ouvre la session en souhaitant la bienvenye aux honorables Peres, et adresse 1'expression de sa gratitude au prince qui leur rendait la liberte. Tous tomberent a genoux en priant Dieu pour le roi et le bonheur de ses Etats. Dans le preambule des actes, Cesaire qualifie Alaric de roi tres pieux; il se sert m6me de termes qui denotent les relations les plus pacifiques entre 1'Eglise et le pouvoir civil. On ne pouvait mieux declarer 1'entente cordiale que ne 1'a fait Cesaire. Surement on ne penserait pas qu'il parle a des ariens, tant la conciliation parait sincere.

Un point capital du concile sera de se compenetrer des statuts antiques en conformant sur eux la discipline contemporaine. La-dessus le president a un role de toute importance a remplir, mais il y est bien prepare. Son caractere, ses etudes, sa conviction, tout transpire dans I'ffiuvre que nous allons fouiiler. II avait deja reuni en faisceau les

fcextes de 1'ancienne discipline de FEglise : Statuta EcclesisB antiqua 4 . Aujourd'hui il apporte encore a ses collaborateurs les decretales, les canons, les coutumes des eveques de Rome. De ces deux sources de documents, qui sont familiers a 1'esprit de Cesaire .et que les Peres lisent avec soin, on elabore un monument extremement precieux pour la theologie et le droit canonique 2 .

Mais abordons sans plus tarder le programme.

A chaque page nous remarquerons Fame et Finspiration, la louche et Fexpression, la formule, Forgajiisation et la signature de Cesaire. C'est dire que le concile d'Agde est son concile, comme le dit si justement M. Malnory 3 . Done avant loutes choses le concile veut trailer : i de la discipline du clerge et des conditions d'ordination ; 2 du lemporel des Eglises 4 ,

Le premier canon regarde la continence des clercs, et la-dessus roule une bonne partie des deliberations conciliaires. Cette question de la profession du celibat requis pour les eveques, les pretres, les diacres n'etait pas nouvelle dans FEglise, et les Papes Favaient resolue depuis longtemps. En grand honneur d'abord, elle devint plus tard une obligation, A Fassemblee d'Agde appartient Finitiative d'assurer Faccomplissement general d'un precepte.

i. Cf. chapitre iv. En comparant les canons d'Agde et les .Statuta EcclesicK antiqua, on trouve que les seconds sont la realisation des premiers.

-i. Imprimis placiiit ut canones et staluta Patrumper ordi- .nemlegerentur. Cone. Ag., c. i.