RELATIONS DE CESAIRE AVEC LIBERE

de meme que 1'expose de toutes ses idees an chapitre de la predication.

En attendant, il convient de connaitre les evenements politiques survenus afin de mieux juger les problemes religieux et en apprecier plus equitablement les solutions.

Le regime ostrogothique etabli a Aries depuis 5o8 parvint difficilement a dissiper 1' atmosphere d'hostilite entre catholiques et ariens. Ceux quipensaient comme les maitres n'avaient que du dedain pour les autres. Cyprien nous raconte un fait qui peint an vif le sans-gene des comtes et des soldats goths', en meme temps qu'il nous revele la bonte de Cesaire. Des sangliers ravageant les domaines du couvent suburbain, ceux qui 1'iiabitaient voulurent les eloigner. Les officiers et les chasseurs, amis du pouvoir officiel, n'entendaient pas la chose ainsi et, tenant a cette chasse productrice de boa gibier, se querellaient avec les moines, leurs fermiers, leurs voisins. De tout cela on va se plaindre a Feveque. Celui-ci prie Dieu a haute voix, leve les yeux et les mains au ciel en disant : Seigneur Jesus-Christ, faites que jamaisplus les sangliers ne frequentent ce lieu . II en fut ainsi, parait-il : betes sauvageset passionnes chasseurs disparurent J .

Theodoric le Grand etait ouvert aux idees pacifiques. Anime d'une emulation toujours plus grande pour la tradition imperiale, il se decida a nommer a la prefecture d' Aries un homme recommandable sous tous les rapports. Libere avaitgere avecun rare merite plusieurs eniplois superieurs pres la prefecture du Pretoire d'ltalie. Les^dignites le cherchaient,

i. Vita, lib. I 7 cap. iv ; 36.

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tandis qu'il les fuyait. S'etant retire de la politique, iln'y revint que sur les instances de Theodoric et contribua, aussi bienque Boece et Cassiodore, a 1'eclat de ce regne memorable. Son entree en charge semble pouvoir etre fixee en 5i4 H n'etait pas encore Prefet d' Aries, malheureusement, lorsque Cesaire fut appele a Ravenne, mais il 1'etait en 5i5, comme nous 1'apprend Ennodius.-Les pouvoirs de Libere egalaient presque ceux du roi et s'etendaient m6me sur 1'element militaire. II en usa pour 1'interet des cites et celui des eglises. Ses qualites d'administrateur ne faisaient pas tort a ses vertus et son amour pour la religion aecenluait son penchant a la bienveillance. La sollicitude que lui imposait sa charge de Prefet le porta a reparer les desastres des invasions, a favoriser le commerce, a avantager les gens de la campagne, et aussi a construire des eglises, a etendre leurs immunites, a faciliter les reunions de conciles. Par ce qu'il a fait, on a juge qu'il appartenait a la religion catholique *. II est certain que les notaires de notre evque le peignent sous les traits d'un ami intime, Ses relations avec Cesaire sont touchantes et durant dix-neuf ans (5 1 4-533) ce sera un bonheur pour 1'un et pour 1'autre de se rencontrer.

Le milieu de son temps de prefecture coincide avec un evenement qui valut a Theodoric un accroissement de territoire au nord d' Aries (5^3). Les fils de Clotilde envahirent, en effet, le royaume de Burgondie. Pour se defendre des agresseurs et aider la faiblesse de son voisin des Alpes, Tulun, general de

i. <s.Ex his aliisque catholicum fuisse intelligbnus etiamsi in obsequio essetregis ariani, Lib. II, cap. i, 9. Nota.