SAINT' CfiSAIRE

portaient des lectionnaires contenant 1'Ancien et le Nouveau Testament comme aujourd'hui on porte des paroissiens ou des missels.

Ces manuals etaient tres repandus et Cesaire conseille a tous d'y lire ales lettres divines , qu'il developpe selon les precedes de 1'exegese patristique. Cette exegese considerait avant tout le symbolisme. L'Ancien Testament etait 1' ombre et la figure du Nouveau, tout ce qui pouvait servir a 1'edifi.cation etait propose aux fideles dans des rapprochements digues d'augmenter leur foi.

En voici un exemple sur le texte de la Genese : Trois hommes apparurent a Abraham 1 . Mes tres chers freres, s'ecrie 1'homme de Dieu, je vous ai souvent avertis de ne pas vous arreter au sens litteral de la Sainte Ecriture que vous lisez, mais d'oter le voile de la lettre pour chercher 1'esprit vivificateur. N'imitez pas les malheureux Juifs et les heretiques, plus miser ables encore, qui voient uniquement le corps sans 1'ame dans leur lecture desLivres Saints. Nous, ecoutons 1'Apotre, qui nous dit : Tout est figure dans les fails de 1'Ancien Testament.

Les trois etrangers qui arriverent vers Abraham furent recus avec le plus grand bonheur. C'etait a 1'heure de midi, en plein jour. Abraham court audevant d'eux, les salue, puis s'adresse a sa femme et lui dit : Va, fais cuire du pain blanc et prepare le festin. Et on tue un veau gras, tendre et on cherche des fruits. Toute la maison est sur pied, le maitre, la mailresse, les serviteurs. Personne n'est paresseux. dans la maison du sage. Abraham et Sara ont un egal souci des devoirs de 1'hospitalite. Voila comment

i. Opera S. Augwtini, Appendix, serin. 5.

PREDICATIONS DE CESAIRE. 181

vous devez 6tre hospitallers vous-memes, mes freres, et imiter 1'exemple de ces patriarches.

Mais ces trois voyageurs auxquels on prepare trois mesures de farine pour trois pains sont 1'image de la Trinite des personnes, et le veau tendre et bon symbolise Jesus-Christ qui versa son sang- pour nous. Au surplus, Abraham lavant les pieds de ses holes nous invite a imiter son acte de charite lorsque nous recevons les pelerins de Dieu. Oui, lavons-leur les pieds, ne laissons point sur eux un brin de poussiere, car c'est Jesus-Christ que nous traitons en leur personne. N'a-t-il pas ecrit : J'etais pelerin et vous m'avez recu?...

Le sermon sur I'immolation d'Isaac continue la serie du careme de Cesaire 1 . Interpretant le Tolle filium tuum quern diligis, Isaac, Forateur debute ainsi : Abraham offrant son fils Isaac sur la montagne sainte estletype de Dieu le Pere, tandis que Isaac est la figure du Sauveur. Le voyez-vous ce Sauveur qui porte le bois de son sacrifice ? Oh ! qu'il represente clairement le Christ montant au Calvaire, charge de sa croix! Aujourd'hui la croix est un monument de puissance, car, par elle, le demon est vaincu, 1'univers exulte, la grace descend du ciel.

En Rebecca, I'ev&que d' Aries voit FEglise ; en Jacob et Esau, le bien etle mal 2 .

Isaacaprieetl'Egliseadonne desenfants. Parmi ux, il y en ade bons, de chastes, de misericordieux, mais aussi de mechants, de cupides, d'impies. C'est comme dans le sein de Rebecca une sorte de collision entre des adversaires. Aimez-vous les choses