Appendix

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saint, abandonnez cette observance et chatiez les coupables de vos families' 1 .

Le recit de superstitions celto-romaines detaille dans 1'Admonition suivante est si curieux, au point de vue historique et sous le rapport moral, qu'il merite une mention speciale : Mes freres, vous avez entendu souvent mes supplications pour vous faire abandonner les usages pai'ens. Je reviens sur ce sujetparce que mes conseils n'ont pas ele entierement suivis. Si j'omettais ce devoir, j'en rendrais compte au tribunal de Dieu. G'est pourquoi je vous redis de nouveau de fuir tous les sacrileges qui vous guettent, ne revenant pas comme le chien a votre vomissement.

Un bon chretien ne se separe pas de Dieu en consultant les augures, en ajoutant foi aux chants et au vol des oiseaux qui sont sur les chemins, en considerant dans un sens cultuel des eternuments ridicules, certains faux pas, des rencontres fortuites d'hommes ou d'animaux. Quand vous avez a faire un voyage ne regardez que la necessite, signez-vous au nom de Jesus-Christ, recitez le symbole ou 1'oraison dominicale et, avec le secours de Dieu, allez sans crainte...

C'est un peche mortel de consulter les devins et de recourir aux sorciers dans les maladies qui attaquent soit les animaux soil les personnes. Ne sacrifiez pas au demon qui inspire toutes sortes d'excentricites en face des problemes inconnus de la vie. Ce persecuteur de 1'humanite a beau vous dire : Venez dans un lieu retire et je vousferai connaitre le secret des maux, les auteurs des vols, la destinee des hommes. Qui-

i. Appendix, 277.

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conque acquiesce a ces conseils a repudie le Christ. . .

Un chretien perd ses merites et s'enleve les graces divines quand il observe les sortileges du paganisme. Ainsi suspendre des ex-votos aux arbres, reciter des prieres aux sources, aux Fontaines, c'est se vouer aux eternels supplices. Quiconque, par consequent, aura, dans sa campagne ou dans sa villa, des objets de superstition tels que des arbres sacres, des autels votifs, des chapelles entachees d'idolatrie et tous autres monuments suspects oil les malheureux rustauds vont sacrifier, je le supplie de les detruire. Si le proprietaire ne le fait, il coopere aux manifestations impies de son domaine.

Regardez la folie du genre humain. Quand un de ces arbres sacres vient a mourir, personne ne le louche, personne ne le mettra au feu. On rend honneur a du bois mort et on meprise les preceptes du Dieu vivant ! Les branches d'arbres n'iront pas bruler , mais les chreliens se precipiteront dans les flammes de 1'enfer P

II me parvient encore que d'aucuns, par siniplicite, ignorance ou gourmandise, mangent les mets qu'ils ont offerts en sacrifice dans ces temples ou aux pieds de ces autels des divinites de la campagne. Leurs devotions achevees autour des sources et des arbres, ils se mettent a faire des festins diaboliques et ache vent leur joyeux pelerinage d'idolatrie en se signant au nom du Christ. Beau signe de croix que celui-la! C'est plutot un glaive qui tue leurs ames en meme temps que les mets sacrileges nourrissent leurs corps *.

D'un bout a 1'autre des Admonitions on puise a

i. Appendix^ 278, 279.

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pleines mains des renseignements sur les vices du coeur et les hommages rendus a la nature par ces Gaulois attardes devant une source ou aupres du gui saere. Cependantnouspensons avoir suffisamment mis a nu les fremissements des passions et Fensemble de la psychologic morale a 1'epoque de Cesaire. Cette partie de Foauvre oratoire de I'eve'que d' Aries interesse specialement 1'historien et l'homme du monde. II nous faut aj outer une seconde, partie, sur les moyens de sunctification qui guerissentle maldupeche et regardent 1'Eglise l .

Dans ce cadre entrant le bapt^me, les vertus, la priere, la penitence, les bonnes ceuvres, 1'onction des malades, le mariage, l'eucharistie, la messe.

Contre le peche originel le Christ a invente la regeneration baptismale.

L'homme, en naissant a la lumiere, nait a la mort, dit Cesaire 2 . La seconde generation produit la vie et engendre des vases de misericorde. Jeunes ou vieux, les baptises sont des enfants. Laves du peche, depouilles du vice, ils doivent developper en eux les vertus chretiennes.

A cette epoque la coutume de baptiser les nouveau-nes etait devenue a peu pres generate, De ce chef, le nombre des chretiens s'elargit, mais les volontes personnelles diminuerent. Notre saint s'inquiete de ces petits neophytes et excite les parents a la vigilance.

Ils doivent accomplir les engagements pris.

Ne pas tenir les promesses faites au bapteme, c'est

T. Pour ces questions sociales et theologiques voyez MM. Malnory et Lejay, dans leurs beaux ouvrages, deja cites. 2. Appendix, 44.

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se mettre en peril de damnation. Us ont repondu au questionnaire concernant leurs enfants, he bien, qu'ils soient fideles a leur pacte. Dire qu'on a la foi et ne pas accomplir les oeuvres, cela ne sert dc rien. De quel front se dira-t-on chrelien si on ne fait pas suivre a ses enfants la loi du Christ? Gorrigez-les done, chatiez-les afin qu'ils vivent pieusement, donnez-leur 1'exemple, et vous irez ensemble jouir des recompenses eternelles 1 .

Les competents (c'est-a-dire les rares gens venus un peu tard au bapt^me), je les prie de se preparer a Facte de la regeneration par une grande purete de conscience. Plus de colere, plus de haine dans leur coeur. Us doivent reparer aussi leurs injustices, faire penitence de leurs peches et devenir humbles, sobres et doux comme des agneaux 2 .

La foi, son integrite, sa necessite, fait 1'objet de plusieurs Admonitions 3 . II nous plait de citer ce joli morceau.se rapportant aux fruits de vertus que le fidele est appele a produire durant toute sa vie. Je voudrais qu'on me dise s'il suffit d'etre trouve au moment de la mort tel qu'on a ete le jour de son bapteme?...

En ce cas, je demanderai au cultivateur qui a plante une vigne dans son champ s'il lui est agreable qu'elle soil la meme au bout de dix annees?... Quel plaisir aura-t-il de voir un verger d'oliviers demeurer toujours comme si on venait de lui poser les greffes? Et un pere aimerait-il un enfant de cinqans aussi debile qu'au jour de sa naissance? De tout cela,