Ibidem

PREDICATIONS DE CESAIRE. 203

L'aumone vaut mieux que le jeune, 1'aumone est le rachat du peche. Aucun pecheur ne pourra souffrir pour son iniquite si, avant de quitter ce monde, il a recouru au remede de 1'aumone ou de la penitence 1 .

Ce devoir de Taumone, il le reclamait pour les pauvres, qui sont les freres de Jesus-Christ. L'accroissement de leur nombre joint a 1' extension du culte paroissial obligea 1'Eglise a se preoccuper plus diligemment des ressources temporelles. Une prestation impprtante, la dime, s'implanta dans les moeurs. Cesaire insiste specialement sur la necessite et surle mode d'acquittement de ce devoir. Son ton et son elevation > son accent, ses pensees et ses expressions en cette matiere sont infiniment touchants. Qu'on en juge par quelques specimens :

(( L'aumone doit etre faite derriere la porte fermee , c'est-a-dire pour le seul amour divin : non pour etre loue des homines mais pour trouver grace devant Dieu. Celui qui fait I'aumone pour etre loue, alors meme qu'il se cache, agit en quelque sorte publiquement. . . que votre main droite ignore ce que fait la main gauche, c'est-a-dire que 1' amour ignore la vanite 2 .

Ne pas donner, c'est s'emparer du bien d'autrui. Autant de pauvres mourront par la faute de notre avarice, autant d'homicides dont nous rendrons compte devant le tribunal du Christ 3 .

Tout ce qui est donne en misericorde humaine sur la terre sera rendu en misericorde divine au ciel.

i. Appendix, 142.

a. Ibidem, 63.