II APPROBATIONS

à travers les désordres et les souillures duquin zième siècle. Dans ce pays de France, déchiré par les factions et devenu la proie de l'étranger, se peut-il rien imaginer de plus émouvant que le spectacle de cette enfant sortie d'une petite ville de la Picardie pour travailler à la réforme d'un grand ordre religieux, et par là au relèvement de la société tout entière ? Rien ne l'arrête dans son dessein de reprendre l'œuvre de saint François d'Assise et de sainte Claire, ni les contradictions de toute sorte, ni les- calomnies ellesmêmes. Restaurer la vie religieuse au fond des cloîtres, pour restaurer la vie chrétienne sur la scène du monde, voilà le but qu'elle poursuit à travers mille obstacles, et pour l'atteindre, elle n'attend que de la grâce divine ses lumières et ses moyens d'action.

A peine a-t-elle reçu le voile de Benoît XIII, qu'elle se met à l'œuvre pour rétablir dans toute leur sévérité les règles de perfection tracées par le séraphique patriarche d'Assise. Besançon, Auxonne, Dôle, Poligny, vingt autres villes voient se former ou se reconstituer au milieu d'elles autant de communautés devenues pour un siècle dépravé la plus haute et la plus salutaire des leçons. Là où le zèle de sainte Colette ne parvint pas à se déployer dans de nouvelles fondations, sa puissante initiative ranima la piété au fond des couvents déjà établis ; et c'est