H AVANT-PROPOS

pour servir d'édification, par Jonas, de Suze, religieux de BobbIo^

Ce Jonas ne l'avait pas connu ; car il n'entra au monastère qu'en 6i8, trois ans après la mort de son héros. Mais il fut le confident, le secrétaire d'Âthala et de Bertulf, les deux premiers successeurs de Colomban dans le gouvernement de ce cloître italien ; il vécut de longues années avec les disciples et les compagnons du patriarche. Il vint en France; s'entretint, à Luxeuil, avec saint Ëustase, à Ëvoriacùm, avec sainte Fara, et, là ou ailleurs, car il n'épargnait point les démarches, avec nombre de gens qui avaient vu le saint ou qui se proclamaient redevables à son zèle ou à sa puissance de grâces spirituelles ou de faveurs miraculeuses. Aussi véridique que bien informé, Jonas, à qui l'on attribue, avec vraisemblance, les vies de saint Waast et de saint Jean de Réomé*, passait, déjà de son temps pour un « homme de grande éloquence et de profonde érudition », pour un écrivain « au style élégant et châtié' ». La critique contemporaine n'a point réformé ce jugement ; elle signale, sans doute, dans la f^ita Columbani^ abbatis^ discipulorumque ejus^ des inexactitudes de chrono-