AVANT-PROPOS. V

par Texposé loyal des circonstances^ d'expliquer, sinon de justifier, une conduite qui souvent, au premier abord, peut sembler inexplicable.

Chez nous, saint Colomban fut célébré, en de belles pages par Montalembert, dans ses Moines (T Occident^ \ mais il fut souvent, de la part d'his* toriens prévenus ou mal informés, l'objet de jugements erronés. Il passa pour . un missionnaire venu en Gaule « afin d'aller prêcher dans les Vosges les bûcherons et les chevriers* »,• pour une victime de la jalousie des évêques burgondes^; pour un agitateur, « essentiellement homme de parti, qui se rangea du côté du peuple et de l'aristocratie barbare » ; pour « un ennemi de la hiérarchie cléricale, qui attaqua la hiérarchie sociale, en la frappant à la tête^» ; pour « un adversaire de la Papauté qui descendit en Italie combattre le pape, menaça Rome d'un schisme et inspira des craintes à Grégoire le Grand ^ », etc., etc.

L'abbé Gorini, dans sa Défense de V Eglise^ ^ a fait bonne justice de ces allégations et de bien