De Orat, domin.^XY

pour l'entier accomplissement de la loi morale. Cette réfutation anticipée d'une erreur qui ne s'était pas encore pro duite donnera plus tard à son traité de l'Oraison domi-^ nicale une importance toute particulière. Aussi, dans sa controverse avec les Pélagiens, saint Augustin n'a-t-il pas manqué de citer les passages où le théologien du m* siècle enseigne que « personne n'est fort par soi-même, et que nous avons tous besoin du secours d'en haut pour remplir la volonté divine ^. » Saint Hilaire ne professait pas une admiration moins vive pour l'ouvrage que nous étudions : arrivé à l'explication de la prière du Seigneur, dans son commentaire sur saint Matthieu, il renvoie ses lecteurs aux belles pages que cette prière avait inspirées à l'évêque africain *. Ce n'est pas à dire néanmoins que Cyprien ait épuisé, dans son instruction pastorale, toute la fécondité d'un texte si riche en développements. Ainsi par ces mots « sur la terre et dans le ciel, » il entend comme TertuUien notre corps et notre âme; un peu plus loin, les hommes encore terrestres, charnels, et ceux dont l'âme est déjà rendue céleste par la régénération chrétienne 3. Je ne prétends pas exclure ce sens iSguré, que l'auteur rattache non sans quelque motif à l'antithèse de saint Paul entre l'homme terrestre et l'homme céleste ; mais il eût fallu en même temps, du moins pour être complet, proposer l'explication la plus simple et la plus naturelle : que votre volonté soit faite sur la terre par les hommes comme elle est accomplie dans le ciel par les anges et les esprits bienheureux ! Les règles de l'exégèse ne permettent pas de méconnaître la signification habituelle que les Évangiles attachent aux mots ciel et terre. Par contre, l'auteur a embrassé la formule suivante dans toute la largeur du sens qu'elle comporte. En demandant à Dieu notre pain

1. s. Augustin, Epist. ad Valerianum. — Contra duas Epistoîa» Pelagianorum, l. IV, c. ix et x.