Eusèbe, H. E., vu

3. Ibid., VII, 7. Dans Tune de ses lettres au pape Sixte, saint Denis rapporte qu'il avait refusé de rebaptiser un hérétique, bien que ce dernier regardât comme plein de blasphème et d'impiété le baptême en usage dans la secte dont il avait fait partie (Ibid., yii, 9).

évidente que jusqu'alors on observait la coutume contraire . D'ailleurs, tous les Pères ou écrivains de l'Église d'Occident, qui ont traité de cette controverse, notamment saint Augustin et saint Vincent de Lérins s'accordent à dire que nul, avant Agrippinus, évéque de Carthage, n'avait songé à contester la validité du baptême conféré dans le schisme ou dans l'hérésie 2^

Cela posé, Messieurs, il nous est facile de résumer la question, telle qu'elle se présente au point de vue historique, Depuis Agrippinus jusqu'à Cyprien, il s'était formé en Afrique, touchant la validité du baptême administré hors de l'Église, une opinion différente de l'ancienne tradition, A partir des synodes d'Icône et deSjnnade, dirigé par les évéques Firmilien et Hélénus, le même sentiment avait prévalu en Cilicie et en Cappadoce. Excepté ces deux firactions d'évôques relativement petites, le reste du monde chrétien demeurait fidèle à une pratique consacrée par l'enseignement traditionnel. Dès lors, l'issue du débat ne pouvait être douteuse; car, lorsqu'il s'agit d'ime révélation fondée sur le témoignage, la tradition est la règle souveraine pour discerner le vrai du faux. C'est pourquoi, se sentant peu à l'aise sur ce terrain, l'évêque de Carthage cherche à défendre sa théorie par des raisons théologiques. Nous les discuterons la prochaine fois.