DIX-SEPTIÈME LEÇON

Le débat s'engage à la suite d'une consultation de dix-huit évèques de la Numidie. — Cyprien leur ripond en déclarant que le baptême conféré hors de l'Église est nul et invalide. — Raisons qu'il fait valoir à l'appui de son sentiment. — Faiblesse de ces raisons. — Saint Augustin les a réfutées dans ses ouvrages contre les Donatistes. — La Lettre synodale aux évèques de Numidie soulève des difficultés. — Quintus, évèque de Mauritanie, en fait part à Cyprien. — L'évêque de Càrthage développe à nouveau les motifs de son sentiment dans une Lettre adressée à Quintus. — Puis il convoque un concile à Càrthage et transmet le résultat des délibérations au pape saint Etienne. — Cyprien pense que la question est du nombre de celles dont la solutidn doit être abandonnée au libre jugement de chaque évèque. — Dans l'intervalle qui s'écoule entre l'envoi de la lettre à saint Etienne et la réponse du pape, un évèque de l'Afrique, nommé Jubaîen, instruit Cyprien de l'opposition que rencontrent les décisions du concile. — Lettre à Jubalen. -- Cyprien confond la validité avec la licite de l'administration du baptême 327