DIX-HUITIÈME LEÇON

Réponse du pape saint Etienne. — Sens propre et naturel de ce rescrit. — Cyprifen croit y voir une condescendance excessive à l'égara dés hérétiques. — Il se persuade qu'il a le droit de ne pas se ranger

à Taris du pape dans une question qu'il envisage comiae une affaire^ de pure discipline. — Partant de cette idée, il s'obstine à garder son* sentiment. — Lettre à Pompée. — Un nouveau concile, réuni à Carthage, confirme les décisions du précédent. — La question des* rebaptisants dans l'Asie mineure. — Lettre de saint Cyprien à Firmilien, évêque de Césarée, et réponse de ce dernier. — La lettre de» Firmilien est aussi faible pour le fond que violente dans la forme..

— Tentative de quelques érudits pour révoquer en doute l'authenticité de ces pièces. — Examen critique de leurs arguments. — Cettethèse, tout ingénieuse qu'elle est, ne repose sur aucun fondement solide. — Conclusion du débat. — Ni le talent ni l'éloquence n'onb. pu prévaloir contre l'autorité suprême du successeur de saint Pierre.

— Cyprien a péché par excès d'attachement à l'unité catholique, si l'on peut s'exprimer de la sorte. — Son erreur trouve son excusedans les sentiments qui l'ont inspirée 35i