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rîfiante joignaient une piété édifiante, qui remportèrent des victoires tenant du miracle et, pendant des siècles, soutinrent et protégèrent les peuples chrétiens. )) Ainsi s'exprimait le savant cardinal Baronius, en parlant du peuple magyar.

Ce peuple, comme du reste tous les peuples, avait un rôle historique à remplir, une mission providentielle à accomplir. Il s'en est acquitté noblement, à la façon des peuples chrétiens, en faisant progresser le royaume de Dieu sur la terre et en offrant sa vie pour défendre les progrès déjà obtenus. Pendant cette période médiévale, si longtemps méconnue, ce peuple chevaleresque faisait de son corps un rempart qu'il opposa, d'abord aux Tartares, ensuite aux Osmanlis. S'élançant à la bataille en prononçant le nom de Marie et en brandissant l'étendard de la Patrona Hiingariœ, il empêcha les disciples de Mahomet de pénétrer dans le centre de l'Europe. Il s'était donné le mandat de sauver la chrétienté et il ne faillit pas à sa mission.

Pour accomplir cette mission, il puisait son énergie dans la foi. Cette foi, son premier roi la lui avait apportée elil avait su la faire pénétrer si profondément dans le cœur de son peuple que bientôt l'amour de Dieu et l'amour de la patrie ne firent plus qu'un même sentiment, mais noble sentiment qui inspira des actes héroïques. Le roi Etienne fut l'apôtre de la Hongrie,

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et en même temps qu41 faisait connaître a son peuple la vraie foi, il lui donnait une Constitution politique assurant à la religion catholique la première place, celle qu'elle occupe encore aujourd'hui. Ce fut ainsi que TËglise trouva dans la nation le point d'appui nécessaire a l'œuvre que la Providence lui assignait, tandis que l'État trouva dans l'Eglise le facteur indispensable à son développement normal. Placé entre l'empire d'Orient et l'empire d'Occident, Etienne sut éviter les dangers qui le menaçaient des deux côtés à la fois ; il repoussa énergiquement la protection de Tempereur d'Allemagne et fonda un royaume indépendant; de plus, obéissant aune inspiration vraiment divine, il s'écarta de Byzance schismatique et se tourna vers Rome pour demander au successeur de saint Pierre la consécration de ses travaux. Il obtint, avec la couronne royale, le titre de roi catholique, apostolique, et plus tard, les souverains pontifes désignèrent l'État hongrois sous le nom d'archiregnum. Il suffit de jeter un coup d'œil sur l'histoire contemporaine pour se rendre compte de l'œuvre accomplie par le roi Etienne. Le royaume de Hongrie est durable parce qu'en le fondant, Etienne, ce roi pacifique d'une nation guerrière, s'inspira des nécessités historiques, de l'esprit de son époque, du caractère de son peuple ; il ne créa pas une œuvre personnelle, des-'

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tinée à périr avec lui, comme ont péri les empires fondés par quelques grands conquérants, mais bien une œuvre dont les racines plongent au plus profond de l'âme et du sol de la patrie.

Pour commémorer le neuf centième anniversaire du sacre de son premier roi, la postérité reconnaissante érige un monument à saint Etienne et quand, en 1900, cette statue colossale dressera sa fière silhouette devant l'église de Notre-Dame, à Buda, on aura une preuve de plus que le peuple magyar vénère son passé dont il comprend la grandeur.

Paris, le 15 août 1898, En la fôte de l'Assomption.