LES PRECIEUSES

Vous me demanderez avec raison ce que c'est qu'une précieuse^ et je vais tâcher de vous l'expliquer. On dit un jour à la reine de Suède que les précieuses étaient les jansénistes de l'amour; et la définition ne lui déplut pas. L'amour est encore un dieu pour les précieuses. Il n'excite point de passion en leurs âmes ; il y forme une espèce de religion. Mais^ à parler moins mystérieusement, le corps des précieuses n'est autre chose que l'union d'un petit nombre de personnes, où quelques-unes, véritablement délicates, ont jeté les autres dans une affectation de délicatesse ridicule.

Ces fausses délicates ont ôté à l'amour ce qu'il a de plus naturel^ pensant lui donner quelque chose de plus précieux. Elles ont tiré une passion toute sensible du cœur à l'esprit,

et converti des mouvements en idées. Cet épurement si grand a eu son principe en un dégoût honnête de la sensualité; mais elles ne se sont pas moins éloignées de la véritable nature de l'amour que les plus voluptueuses : car l'amour est aussi peu de la spéculation de l'entendement que de la brutalité de l'appétit. Si vous voulez savoir en quoi les précieuses font consister leur plus grand mérite, je vous dirai que c'est à aimer tendrement leurs amants sans jouissance, et à jouir solidement de leurs maris avec aversion.