AFFAIRES ET PLAISIRS

En quelque lieu qu'on aille , on trouve le monde composé de deux sortes de gens : les uns pensent à leurs affaires, les autres songent à leurs plaisirs.

Les premiers fuient l'abord des misérables, craignant de devenir malheureux par contagion. Pour entrer dans leur commerce , il faut cacher son malheur et tâcher de leur être bon à quelque chose.

Les autres , pour se donner tout entiers à leur divertissement, ont je ne sais quoi de plus humain : ils sont accessibles par plus d'endroits. Leurs maîtresses et leurs confidents profitent des folies qui les occupent. Leur âme est plus ouverte, mais leur conduite est plus incertaine. La passion l'emporte tou-

)ours sur l'amitié : ils regardent les devoirs de la vie comme des gênes. Ainsi , pour vivre avec eux, il faut suivre le cours de leurs plaisirs, leur confier peu de chose, et en tirer ce qu'on peut.

La grande habileté consiste à bien connaître ces deux sortes de gens. Tant qu'on est engagé dans le monde, il faut s'assujettir à ses maximes, parce qu'il n'y a rien de plus inutile que la sagesse de ces gens qui s'érigent d'eux-mêmes en Réformateurs. C'est un personnage qu'on ne peut soutenir longtemps sans offenser ses amis et se rendre ridicule.

Cependant la plupart de ces réformateurs ont leurs vues, leurs intérêts, leurs cabales. On a beau les décrier, tout ce qu'on en dit à la cour et sur les théâtres ne les rebute point. Ecoutez leurs remontrances, vous les aurez bientôt pour maîtres; ne les écoutez pas, vous les aurez pour ennemis. Tant que la fortune leur a été favorable, ils ont joui de ses faveurs. Sont-ils tombés dans quelque disgrâce , ils cherchent à s'en relever et à se faire valoir par une réputation d'intégrité. A

quoi bon haïr en autrui la fortune qu'ils ne négligent pas pour eux-mêmes? Leur aversion s'attache à ceux qui prétendent des grâces; leur envie, à ceux qui les obtiennent; leur animosité, aux personnes qui les distribuent. Pour avoir leur estime ou leur amitié, il faut- être mort, ou pour le moins misérable.