SOMMAIRE DE L'HISTOIRE D'ESPAGNE

Éléonore, fille de Henri II, roi d'Angleterre, et

Lo d

de cette Éléonore d'Aquitaine, dont le premier

mariage avec Louis VII, roi de France, avait été

- rompu, au grand détriment de notre pays. Ferdi-

nand IT, quant à lui, s’était marié sans dispense avec sa cousine au troisième degré canonique, Urraque, fille d’Alphonse I”, roi de Portugal; ce mariage était nul : il fallut le rompre ; mais comme il avait été contracté de bonne foi, le fils qui en était issu, Alphonse, fut regardé comme légitime et succéda à son père, comme roi de Léon, à la mort de ce dernier, en 1188. A l’imitation de son frère Sanche III, Ferdinand II avait créé deux ordres religieux et militaires, celui de Saint-Jacques (1175) *, spécialement destiné à protéger les pèlerins qui se rendaient à Saint-Jacques de Compostelle, et celui d’Alcantara, dont le but était le même que l’ordre de Calatrava; le roi de Portugal, à la même époque, fonda l’ordre d’Avis, et ces quatre instituts contribuèrent, dans une large mesure,

à la délivrance de l'Espagne.

1. L'origine véritable de cet ordre est vraisemblablement plus ancienne, mais ce fut du moins Ferdinand II qui lui donna sa forme définitive,

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En résumé, en 1189, date à laquelle nous sommes arrivés, deux monarques, désignés l’un et l’autre sous le nom d’Alphonse IX, règnent, l’un en Castille et l’autre en Léon; ils sont fils des deux frères, cousins germains par conséquent, mais Alphonse de Castille, qui a onze ans de plus qu’Alphonse de Léon, est l'époux d’une princesse étrangère à laquelle ne l’unit aucun lien de parenté, tandis qu'Alphonse de Léon, qui apparemment n'a pas mis à profit l’expérience acquise par son père, va contracter mariage avec Thérèse de Portugal, sa cousine germaine, et sera obligé plus tard de rompre avec elle.

L'union d’Alphonse de Castille et d'Éléonore d'Angleterre fut très féconde : le premier de leurs enfants fut une fille, Bérengère, qui devint la mère de saint Ferdinand; elle naquit en 1171. Un fils, Ferdinand, qui vécut seulement une douzaine d’années, vint au monde peu après; il fut suivi assez rapidement d’une seconde fille, Urraque, qui épousa Alphonse II, roi de Portugal, et d’un second fils, Sanche, qui mourut en bas âge; puis, vers 1188, d’une autre fille, Blanche,

future mère de saint Louis, roi de France; en