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avait été accordé aux habitants pour s’expatrier s'ils le voulaient, Ferdinand fit son entrée solennelle dans Séville ; il avait sans doute choisi ce jour-là à dessein, car c’est celui où le martyrologe d’Espagne fête la Translation de saint Isidore, le patron de cette ville; l’illustre archevèque, disent les Chroniques, lorsque le roi de Castille méditait d’assiéger la place, lui était apparu, l’avait encouragé dans son dessein et lui avait promis le succès de son entreprise. Un immense et brillant cortège s’avança en procession depuis l'entrée de la cité jusqu’à la grande mosquée qui, la veille, avait été purifiée et con-

vertie en église; en tête était portée la statue de

1. Nous ne croyons pas devoir passer sous silence un autre trait relaté par les Chroniques : Séville, longtemps avant la conquête arabe, possédait déjà une image de la sainte Vierge, peinte sur un mur; cette image, révérée par tous les Espagnols, échappa aux dévastations des envahisseurs; elle subsiste encore aujourd’hui. Durant les opérations du siège, Ferdinand, un jour qu'il priait avec ferveur dans sa tente, éprouva le désir de la contempler; il partit du camp, marcha vers Séville, entra dans cette ville par la porte de Cordoue, alla prier devant l’image de Marie, ressortit par la porte de Xérès, sans avoir été remarqué, et rentra à Tablada, où son absence commençait à inspirer une vive inquiétude.

Le 22 décembre 1248, au terme du délai qui

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SIÈGE ET PRISE DE SÉVILLE

Marie, qui accompagnait Ferdinand dans toutes ses campagnes ; elle fut déposée dans la nouvelle cathédrale, où on la voit encore. Le roi marchait ensuite, ayant à côté de lui son fils aîné Alphonse ; derrière eux venaient les autres infants d'Espagne, puis l’infant Alphonse d’Aragon et l’infant Pierre de Portugal, un nombre considérable d’évèques, de prêtres et de clercs, les grandsmaîtres des ordres militaires, les grands du royaume et la foule des chevaliers. La messe fut chantée par Guttierès, archevêque élu de Tolède. Une croix fut érigée sur la plus haute tour de la cathédrale, et l’on y arbora l’étendard royal. Les autres mosquées furent également changées en églises; Ferdinand rétablit et dota richement l’archevêché et le chapitre métropolitain. Luimême s'installa dans le palais du vali, et s’occupa, selon sa coutume, à asseoir sur des bases

solides sa nouvelle conquête.

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