DERNIÈRES ANNÉES ET MORT DE S. FERDINAND

1251 : la flotte de Raymond Boniface fit voile vers le continent africain, rencontra la flotte ma- E rocaine et la vainquit; Raymond imposa à l'émir | æ un traité qui reconnaissait aux sujets chrétiens de ce prince le droit d'exercer librement leur … religion, et qui leur permettait même d’avoir un évêque !. Quand il vint rendre compte à Ferdi- ! nand de l’heureux succès de son expédition, le … roi, qui, depuis quelque temps déjà, méditait de | doter la Castille d’une marine de guerre, lui … ordonna de faire construire en Biscaye un cer- | tain nombre de nouveaux vaisseaux, beaucoup plus grands et plus solides que ceux qui avaient été armés précédemment. | Durant l’hiver qui suivit, Ferdinand s’occupa, à ù avec son activité habituelle, des affaires de l’É- ° tat, de celles principalement qui concernaient … les villes qu’il avait en dernier lieu rangées sous É son sceptre. Depuis que Séville lui avait ouvert … ses portes, il n'avait cessé de résider dans cette À cité, excepté durant le temps qu’il avait consa= cré à de nouvelles conquêtes. Au commencement du printemps de l’année 1252, il se senti 4

. En 1255, le pape Alexandre IV profita de ce traité. Sn envoyer un légat au Maroc.

a L'eldé te Q

| DERNIÈRES ANNÉES ET MORT DE S. FERDINAND. 171 mortellement frappé; déjà, à plusieurs reprises, il avait ressenti les atteintes d’un mal qui ne pardonne guère, l’hydropisie, et regardant dès lors sa fin comme peu éloignée, il s'était efforcé de redoubler de ferveur et de victoires sur luimême afin de se préparer à paraître devant Dieu.

La maladie fit des progrès rapides, et, au bout de quelques semaines, le saint roi sentit que

son heure dernière était proche, Alors, il fit une

confession générale des fautes de sa vie et reçut

l’absolution; quand il eut rempli ce premier devoir d’un mourant, il fit appeler son fils Philippe, archevêque élu de Séville, ainsi que les prêtres de la ville et les évêques qui se trouvaient en ce moment-là à la cour. Lorsqu'il vit tout le clergé assemblé autour de son lit, il lui déclara qu’il désirait recevoir le saint Viatique, et qu’il l'avait mandé pour qu’il l’assistât de ses

prières et de ses pieuses exhortations dans un