CHAPITRE X

l'Ordre, l'esprit qui doit l'animer, les croyances confiées à sa garde. Cependant, le saint Patriarche ne pouvait oublier l'extérieur, c'est-à-dire l'évangélisation des peuples. Le but principal de sa mission providentielle n'était-il pas d'arborer partout la croix? Il dressa donc, dans le même Chapitre, un vaste plan de campagne qui embrassait les différentes parties du globe. Il déclara qu'il prenait l'Égypte pour lui et assigna aux autres leur destination. Parmi tant d'ouvriers évangéliques, contentons-nous de nommer les principaux chefs de mission : Frère Élie, qui partit pour la Syrie (1); Frère Bérard, pour le Maroc; Jean Parent, pour l'Espagne; Frère Luc, pour la Roumanie; Christophe de Romagne, qui revint évangéliser la Guyenne; Frère Pacifique, qui retourna dans l'Ile-de-France avec Ange de Pise, et Frère Electus, qui fut envoyé dans le Maine. Leurs obédiences ou lettres de créance devaient être conçues dans les mêmes termes que celle que François donnait cinq ans plus tard au Frère Ange de Pise, la seule qui ait échappé aux ravages du temps : « Moi, Frère François d'Assise, ministre général, je te commande, au nom de l'obéissance, à toi, Frère Ange de Pise, d'aller en Angleterre, et d'y exercer l'office de ministre provincial. Adieu. » C'était peu, et c était assez; car c'était Dieu qui les envoyait. L'entreprise était hardie, mais tout à fait conforme à l’esprit de prosélytisme qui distingue la véritable Épglise de Jésus-Christ. Honorius IT, alors à Viterbe, l'approuva et la sanctionna de son autorité, en remettant aux Frères une lettre de recommandation. Les chefs de mission portaient, en outre, deux circulaires du séraphique Patriarche, avec recommandation de les répandre avec zèle. La première, adressée à tous les prêtres, renferme de touchantes instruc-

(4) Jouroaix DE G14%0, Chronique, p. 3, n° 7.

tions sur le culte dû à l'Eucharistie, avec ce remarquable conseil sur les paroles de la Sainte Écriture : « Si vous trouvez en des lieux peu décents le très saint nom du Seigneur ou quelque passage de la Bible, je vous prie de les recueillir avec respect et de les placer en un endroit convenable (1). »

La seconde invite tous ceux qui ont en main une part d'autorité publique, consuls, juges, magistrats, à gouverner leurs sujets selon les prescriptions de la loi divine (2).

Munis de ces deux lettres, forts de la triple bénédiction du Ciel, du Souverain Pontife et de leur Bienheureux Père, les messagers de la paix évangélique se rendirent en hâte dans leurs missions respectives.

(1) OEuvres de saint François d'Assise, p. 1, ch. xunr. (2) Jbid., p. 1, ch. xv.

Sceau de la province d'Aragon. ‘Ouinziéme siccle.)