CHAPITRE IX

Guyenne ; Ange de Pise, à qui la Grande-Bretagne échut en partage !. Leur obédience ou lettre de créance était concue en ces termes : « Moi, Frère Francois d'Assise, ministre général, je vous commande, au nom de l’obéissance, à vous, Frère Ange de Pise, d'aller en Angleterre, et d’y exercer l'office de Ministre provincial. Adieu ?. » C’était peu et c'était assez, car c'était Dieu qui les envoyait.

L'entreprise était hardie, mais tout à fait conforme à l'esprit de prosélytisme qui distingue la véritable Église de Jésus-Christ. Honorius IIL, alors à Viterbe, l’approuva et la sanctionna de son autorité, en remettant aux Frères une lettre dont voici la teneur : « Honorius, évêque, serviteur des serviteurs de Dieu, aux archevêques, évêques, abbés, doyens, archidiacres et autres supérieurs ecclésiastiques.

« Comme nos chers fils le Frère Francois et ses compagnons ont renoncé aux vanités du monde, pour embrasser un genre de vie que l'Église romaine a revêtu de son approbation, et qu'ils vont, à l'exemple des Apôtres, annoncer en tous lieux la parole divine, nous vous prions, vous conjarons en Notre-Seigneur, et vous enjoignons par ces

1 Le Bienheureux Pacifique, le principal lieutenant du saint en France, termina saintement sa carrière à Lens, en Artois, après avoir fondé les couvents de Vézelay, Paris, Lens, Saint-Tron, Valenciennes, Arras, Gand, Bruges et Oudenarde.

? On conserve au mont Alverne l'original de cette obédience.

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lettres apostoliques, de recevoir en qualité de catholiques et de fidèles les Frères de cet Ordre, porteurs de ces présentes, qui s’adresseront à vous, de leur être favorables, et de les traiter avec bonté pour l’honneur de Dieu et par considération pour nous. Donné le troisième des ides de juin, l'an troisième de notre pontificat. »

Les chefs de mission portaient en outre deux circulaires du séraphique Patriarche, avec recommandation de les répandre avec zèle. La première, adressée à tous les prêtres, renfermait de touchantes instructions sur le respect dù à l’'Eucharistie, et ce remarquable conseil sur la parole de la Sainte-Écriture : « Si vous trouvez en des lieux peu décents le très saint Nom du Seigneur ou quelque passage de la Bible, je vous prie de les recueillir avec respect et de les placer en un endroit convenable. »

La seconde circulaire était ainsi conçue : « A tous les gouverneurs des peuples, consuls, juges, magistrats, qui sont par toute la terre, et à tous ceux qui recevront ces lettres, Frère François, votre chétif et petit serviteur en Notre-Seigneur, envoie le salut et la paix.

« Considérez attentivement que le jour de la mort approche. Je vous conjure donc avec le plus profond respect ne ne point oublier Dieu par suite des sollicitudes du siècle, et de ne point violer ses commandements ; car, tous ceux qui l'oublient ou qui méprisent ses lois, il les oubliera à son tour et