CHAPITRE XIII

maintenant que vous êtes un homme de Dieu. »

Et il écouta volontiers les conseils et les remontrances du saint, conseils et remontrances qu'il oublia trop tôt, pour son malheur et pour celui de ses peuples !. La tour où se passa cette scène, s’appela dépuis « la tour de Saint-François. »

Teis sont, en résumé, les principaux événements qui se rattachent à l'annéc 1222, Dans cette excursion de six à sept mois à travers la péninsule italique, François trouva le moyen de fonder une vingtaine de couvents, et de propager ainsi son Ordre, sans cesser de travailler efficacement au salut des âmes.

Pendant ce temps-là, les ouvriers évangéliques qu'il avait dispersés sur les différents points de l'Europe, fécondaient de leurs travaux et de leurs sueurs le sol qui leur avait été assigné, et y faisaient, eux aussi, une abondante moisson d'âmes et de disciples. C'était Bernard de Quintavalle en Espagne, Ange et Albert de Pise en Angleterre, Césaire de Spire en Allemagne, et Pacifique en France. Nous n'avons point à retracerici l'ensemble de leurs succès ; mais, parmi leurs conquêtes spirituelles, il en est une que nous ne pouvons omettre, à cause de la part qu'y eut notre saint, et de .’influence qu'elle devait exercer soit sur les destinées de l'Ordre, soit sur les progres de la théologie sco-

1 Barthélemy de Pise. — Frédéric II périt misérablement 1250), étouffé par Mainfroi, un de ses enfants naturels. Ainsi finissent les persécuteurs de l’Église.

lastique ; nous voulons parler de la vocation d'Alexandre de Halès !. C'était alors le plus fameux docteur de l’Université de Paris, et toutela jeunesse des écoles se pressait autour de sa chaire. Bien différent des professeurs sceptiques de nos jours, il se distinguait entre tous par sa piété envers Marie, non moins que par sa vaste érudition ; il était allé jusqu’à promettre d'accorder, autant qu'il le pourrait, tout ce qu'on lui demanderait pour l'amour de la sainte Vierge ?. Cette particularité, si mince en apparence, décida de sa vocation. Un jour, un Frère-Mineur, le rencontrant, lui dit : « Docteur, il y a assez longtemps que vous servez le monde, et vous y avez acquis assez de réputation. Notre Institut n’a point encore de docteurs ni de maitres savants, je vous prie donc pour l'amour de Dieu et de la Sainte Vierge, de revêtir cette robe de bure. Vous serez l'honneur de notre Ordre, et vous sancüifierez votre âme. » Alexandre, se souvenant de sa promesse, répondit du fond de son cœur : « Allez, mon Frère, je vous suivrai sous peu, et ferai ce que vous souhaiterez. » Quelques jours après, en effet, il passait des grandeurs du monde à l'humilité du cloître, et revêtait l’habit des Frères-Mineurs (1222), apprenant par là à ses contemporains que toutes les splendeurs et toutes les fêtes de la terre s'effacent devant le seul bonheur de cette vie, qui

1 Alexandre naquit à Halès, au comté de Glocester, en Angleterre.

? Saint Antonin.