VIII LETTRE DE M£' FREPPEL

dépasse en force et en grandeur ce mouvement de renaissance chrétienne parti d’une vallée de l’Ombrie et s’étendant à tout l’univers dans l’espace de quelques années. Et c’est un humble mendiant, saintement épris de la pauvreté évangélique, qui à été le héros de cette merveilleuse épopée, devant laquelle la raison et l'imagination restent confondues, tant la cause y est peu en rapport avec l'effet. Six siècles se sont écoulés depuis lors, et toutes les œuvres de saint François sont debout, sans avoir rien perdu de leur vie et de leur fécondité. Ses fils, répandus par milliers dans le monde, continuent à évangéliser les peuples, sous les livrées du sacrifice et de la pauvreté ; ses filles spirituelles embaument les cloîtres du parfum de leurs vertus, comme au temps de la vierge d'Assise, sainte Claire, cette première fleur du jardin séraphique; et, sans se rattacher à lui par des liens aussi étroits, plus de cent mille chrétiens se glorifient de porter son nom et s’efforcent de mériter son patronage au sein de leurs familles et dans tous les rangs de la société.