CHAPITRE XVIII

jours et de mérites, et qu'il était un fruit mür pour le ciel. En moins de vingt ans, en effet, il avait cffacé les macérations des ascètes de la Thébaïde, les travaux des hommes apostoliques, les souffrances des martyrs. En moins de vingt ans il avait fondé trois familles religieuses, réformé les mœurs, affermi le règne de Jésus-Christ dans les âmes et changé la face de l'univers. Nul peut-être parmi les enfants des hommes n’a recu d’en haut une vocation plus sublime ; nul n’y a mieux correspondu. Encore faudrait-il lui compter, pour être juste avec lui, non seulement ses œuvres personnelles, mais encore celles que sa doctrine et ses exemples ont inspirées ou inspireront jusqu'au dernier des jours. Quoi qu'il en soit, il demeure (et c'est là sa prérogative spéciale) la plus parfaite image du Sauveur, soit dans sa naissance sur la paille, soit dans sa vie publique, soit dans ses souffrances sur le mont Alverne, soit même, jusqu'à un certain point, dans les merveilles qui ont suivi sa mort.

Salut, Ô généreux athlète de la foi! Salut, Ô martyr d'amour, décoré de la pourpre des sacrés stigmates ! Tu es ce juste qui fleurit comme le palmier, et qui se multiplie comme le cèdre du Liban. Désormais tu auras une place à part dans les fastes de l’Église et surtout dans le cœur de tes enfants, où ta mémoire vivra de génération en génération.