CHAPITRE XX

plissement. Voici la première : « Tu es Pierre, et sur cette Pierre je bâtirai mon Église, et les portes de l'enfer ne prévaudront point contre elle. » Voici la seconde: « Je bénirai ceux qui protégeront ton Ordre, et maudirai ceux qui le persécuteront; et ta triple famille subsistera jusqu'à la fin des siècles. »

Le passé nous garantit l'avenir, et nous ne craignons pas pour l'Église, dont la vie est divinement impérissable, ni pour l’Institut franciscain, dont le Séraphin d'Assise protège les glorieuses destinées. Donc, jusqu’au dernier jour, l'Église, aidée par les phalanges monastiques, poursuivra sa mission de paix et de justice ; jusqu'au dernier des jours, elle combattra les ténèbres et la barbarie; jusqu’au dernier des jours, elle défendra toutes les nobles libertés, la liberté des âmes contre le joug du mal, la liberté des peuples contre le joug de la tyrannie, la liberté des consciences contre le joug des persécuteurs, la liberté du dévouement pour panser es plaies physiques ou morales de l'humanité. Non, nous ne craignons pas pour elle ; mais nous tremblons pour notre patrie, dont l'existence même est en jeu ; et nous disons à tous ceux qui ont l'autorité en main: « N’abdiquez pas vos droits, ne trahissez pas vos devoirs. Prenez garde de commettre ou de permettre un de ces crimes qui tuent les nations ! Nous osons espérer que vous tiendrez compte de nos avertissements ; mais si vous les méprisez, vous périrez, et l'Église

vaincra. La Révolution se flatte et vous promet de tenir en ses mains la Victoire : illusion et mensonge ! Le triomphe du mal n’aqu'un temps, celui de la justice est éternel. Instruisez-vous donc, ô vous qui présidez aux destinées des peuples, et apprenez que la race de Caïn n'effacera point celle d'Abel, que la Révolution n'exterminera point ce clergé et ces Ordres religieux qui sont le grand bienfait de Dieu pour ce monde, et qu'après la tempête, dans quelques années peut-être, les enfants de saint François, mêlant leur voix à celle de tous les prêtres de l'univers, répéteront ces triomphantes paroles du Docteur des nations : « Le Christ était hier ; il est aujourd'hui ; il sera demain et dans tous les siècles !. »

1 Hebr., x1i11.