CHAPITRE V

nous eussions un bois de pareils genévriers ! ! » Masséo de Marignan, en qui s’unissaient harmonieusement une diction concise, une incomparable suavité pour parler de Dieu, et de plus une si parfaite obéissance, qu'il remplissait volontiers les plus vils offices du couvent. Ruffin, issu d'une noble famille d'Assise et parent de sainte Claire ; fleur séraphique dont les parfums réjouissaient l'Église de Dieu ; âme d'élite dont le saint Patriarche disait : «Le Seigneur m'a révélé que c’est une des âmes les plus fidèles et les plus pures qu'il y ait au monde ; etmême je n'hésiterais pas à lui donner dès cette vie le titre de saint, puisqu'il est déjà canonisé là-haut. » Enfin Léon, le candide, l'angélique Frère Léon, celui que saint Francois appelait, à raison méme de sa candeur, la petite brebis du bon Dieu, la pecorella di Dio, âme naïve et pure, limpide et paisible comme ces lacs inconnus qui sont perdus dans les hautes montagnes, et où se mirent en silence toutes les splendeurs du firmament. N’estt-il pas écrit dans l'Évangile : « Heureux les cœurs purs, parce qu'ils verront Dieu ! »

Frère Léon tient une place à part dans le cœur de son bienheureux Père et dans l’histoire des Frères-Mineurs. Compatriote, secrétaire et confesseur du saint, compagnon inséparable, ami privilégié, auquel le Patriarche ouvrait tous les trésors de son âme, il fut, qu’on nous permette cette expres-

1 Juniperus, Genévrier.

sion, le saint Jean du Collège séraphique, et mérita, après avoir été si étroitement uni à notre saint pendant les jours de son pèlerinage sur la terre, de n'être point séparé de lui après sa mort : on déposa ses restes au pied de l’autel dédié à saint Francois d'Assise.

Le maitre et le disciple avaient ensemble des conversations toutes célestes, que notre vieux chroniqueur, Bernard de Besse, semble avoir recueillies sur leurs lèvres pour les redire avec une grâce inimitable, et que nous léguons comme un trésor à la piété des générations futures. En voici deux que nous donnons comme exemples.

Par une froide journée d'hiver, ils se rendaient tous deux de Pérouse à Notre-Dame-des-Anges ; Frère Léon marchait un peu en avant, absorbé dans sa méditation. Saint Francois l’appela « Frère Léon, lui dit-il, plaise au ciel que les Frères- Mineurs donnent à toute la terre un grand exemple de sainteté ! Néanmoins, chère brebis du bon Dieu, sache que ce n’est point là la joie parfaite. » Un peu plus loin, il reprit : « O Frère Léon, quand les Frères Mineurs rendraient la vue aux aveugles, chasseraient les démons, feraient parler les muets ou rescusciteraient des morts de quatre jours, sache que ce n’est point là la joie parfaite. » Plus loin encore : « O Frère Léon, si les Frères-Mineurs savaient toutes les langues et toutes les sciences, s'ils avaient le don de prophétie et celui du discernement des cœurs, sache que ce n'est point là