CHAPITRE V

reprit: « Il ne faut pas dire ainsi, frère Léon; mais, quand je dirai : «© Frère François, tu as tellement multiplié tes iniquités contre le Seigneur que tu n'as droit qu'à ses malédictions, » tu répondras : «ll est vrai que tu mérites d'être au nombre des maudits. » Mais Frère Léon dit : « O Frère Francois, Dieu vous fera grâce ; et vous serez béni entre tous les élus. » Alors, le saint lui dit avec une douce colère : « Pourquoi as-tu la hardiesse de transgresser le précepte de l’obéissance, et de répondre tant de fois autrement que je ne te l'ai ordonné? » — « Très-cher Père, répondit Léon, Dieu m'en esttémoin, j'ai voulu répéter les paroles que vous m'avez prescrites, mais Lui-même me fait parler coume il Lui plait et contre ma volonté. » — «Cette lois au moins, reprit Francois, réponds comme je te l’enseignerai. Je dirai : 0 Frère Francois, petit homme misérable, après tant de crimes, oses-tu bien encore espérer que Dieu te pardonne ? Et toi, chère petite brebis, tu répondras : Non tu n'as aucun droit à sa miséricorde. » Ces derniers mots étaient entrecoupés de sanglots ; et, se frappant la poitrine, les yeux tout baignés de larmes, il attendait que son compagnon répétât les mêmes paroles. Mais Frère Léon répondit : « Dieu vous comblera de grâces insignes ; vous serez exalté et glorifié éternellement; car celui qui s’abaisse sera élevé. Je ne puis dire autrement ; c'est Dieu qui parle par ma bouche. » Ce fut dans cette lutte d'humilité qu'ils accomplirent leur

voyage !. Quels entretiens, et quelles âmes! Nous le demandons à nos lecteurs, où trouver une page plus ravissante, une scène plus gracieuse et des enseignements plus profonds ?

1 Bernard de Besse ; Fioretti, chap. 1x.