CHAPITRE VIII

Apostolat de François. — Voyage à Rome.

Concile de Latran.

Francois n’ignorait point que la plus divine des œuvres, c'est le salut des âmes; mais se sentant plus d’attrait pour la vie contemplative que pour la vie active, il avait des doutes sérieux sur sa vocation apostolique. Lorsqu'il eut réglé les exercices spirituels du couvent de Saint-Damien, ses anxiétés redoublèrent. Ne sachant à quoi se résoudre, il assembla ses Frères et leur dit : « Mes Frères, je viens vous demander votre avis sur cette question : Lequel des deux vaut le mieux pour moi, de m'adonner à l'oraison ou d'aller prècher? Il semble que l’oraison me convienne mieux ; car, je suis un homme simple et inhabile dans l’art de bien dire, et j'ai recu le don de la prière plus que celui de la parole. La prière purifie nos affections, nous unit au souverain bien, affermit notre volonté dans la vertu; par elle, nous conversons avec Dieu et avec les anges, comme si nous menions une vie céleste. La prédication , au contraire, rend poudreux les pieds de l’homme spirituel ; elle distrait, dissipe et méne au relâchement de la discipline. Ainsi, l’une