G SAINT FRANÇOIS D'ASSISE

Dieu laissa la Ville et partit pour parcourir le monde, admirant avec quelle facilité ses désirs avaient été accomplis et sentant croître chaque jour en lui-même son espérance et sa confiance dans le Sauveur, qui, par ses saintes révélations, lui avait, dès le commencement, indiqué ce qui devait lui arriver.

En effet, avant qu'il eût obtenu ce qui lui avait été prédit, il lui avait semblé, une nuit, pendant son sommeil, qu'il marchait le long d'une route près de laquelle était un arbre très élevé, beau, puissant et vigoureux. Il approcha, et tandis qu'il se tenait sous la cime de l'arbre et qu'il en admirait la beauté, le saint lui-même devint d'une telle taille qu'il touchait aux grosses branches et les inclinait facilement jusqu'à terre. Et c'est vraiment ce qui se passa en réalité lorsque Monseigneur Innocent, cet arbre le plus élevé, le plus beau et le plus fort qu'il y eût au monde, se plia avec tant de bienveillance à sa demande et k son désir.

De l'efficacité de sa prédication y de la première demeure quil eut, de quelle façon il y vécut avec ses compagnons^ et comment ils en partirent.

Dès lors, le bienheureux François commença à aller de ville en ville et de château en château, prêchant partout, et annonçant fidèlement le règne de Dieu, non avec les paroles persuasives de la sagesse humaine, mais selon la doctrine véritable et l'inspiration du Saint-Esprit. Il parlait en prédicateur véridique, fort de l'autorité apostolique, n'usant d'aucunes paroles flatteuses, et dédaignant les séductions oratoires. Ce qu'il tâchait de

persuader aux autres par ses discours, il s'en