AVANT-PROPOS. IX

plus que j'ai pu de la candeur et de l'adorable gaucherie de ces hommes simples, si étrangers à toute préoccupation littéraire.

Il convient d'avertir que nous ne possédons pas cette œuvre exquise en son entier. Dans la forme où elle nous est parvenue, on n'y trouve presque rien sur les six dernières années de la vie du saint, les plus importantes à certains égards, et les deux derniers chapitres semblent n'être qu'un résumé du récit primitif. Ce n'est pas ici le lieu d'expliquer l'origine de ces suppressions. 11 faudrait entrer dans le détail des dissensions qui ont déchiré l'ordre des Franciscains dès le lendemain de la mort du fondateur, et c'est un autre sujet, un autre monde aussi, où les passions