PRÉFACE

Trois hommes bien divers, Raymond VI, Simon de Montfort et saint François d'Assise, représentent, au commencement du xiir siècle, les trois grandes tendances qui se partageaient alors les esprits.

Raymond VI , comte de Toulouse , est le novateur téméraire qui ne sait pas s*appuyer sur le sentiment moral et religieux. Il s'était engagé par légèreté plus que par conviction dans l'hérésie des albigeois, erreur d'autant plus dangereuse qu'elle invoquait sans le comprendre le dogme de la fraternité évangélique , et qu'elle la compromettait par des applications follement arnarchiques. Brave , généreux , accessible à la pitié , mais incapable de discipline et de réflexion, dissimulé à la fois et inconstant , perdu de mœurs , ardent au mal comme au bien , le comte de Toulouse avait tous les vices et toutes les qualités de la secte nouvelle ; il en fut le héros : héros de roman , toutefois. Car son histoire devait ressembler à son caractère. On le vit successivement suivre ses futurs ennemis dans une croisade contre ses peuples , s'irriter contre le légat et le faire assassiner, aller à Rome et se jeter